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 + de sportsBaseball Sa mère lui avait promisMise à jour le lundi 26 juillet 2010 à 11 h 11
« Si tu aimes ce sport, il t'aimera en retour. » Andre Dawson, âgé de 56 ans, a reçu l'honneur ultime : il a sa place à Cooperstown pour toujours. L'ancien voltigeur des Expos de Montréal a été intronisé au Temple de la renommée du baseball, dimanche, dans l'État de New York. Il est devenu le deuxième joueur de l'histoire des Expos à voir les portes du panthéon s'ouvrir devant lui après Gary Carter en 2003. Grand joueur, mais homme de peu de mots, Dawson a surpris avec un discours de 23 minutes rempli d'humour, de sagesse et d'émotion. Il a remercié ses anciens coéquipiers et ses thérapeutes qui ont pris soin de ses genoux, opérés 12 fois en 21 saisons. Mais ses remerciements les plus sentis sont allés à sa défunte mère. « Avant de mourir, elle a rêvé à ce moment, s'est-il souvenu. Elle a rêvé à ce jour. Elle m'a promis que ça arriverait. Et ma mère n'a jamais, jamais brisé une promesse qu'elle m'a faite. » Il a bien sûr salué les amateurs montréalais et les Expos. « Vous m'avez donné mes 10 premières années dans les ligues majeures (1976 à 1986), l'expérience d'une nouvelle culture et la chance de jouer de l'autre côté de la frontière. Merci aux partisans des Expos pour votre gentillesse et votre admiration », a lancé le 203e joueur admis à Cooperstown. Mais ses mots pour les fans des Cubs, avec qui il a joué de 1987 à 1992, ont été beaucoup plus touchants. « Vous êtes une véritable bénédiction dans ma vie. J'ignorais ce qu'on ressentait en étant aimé par une ville entière avant d'arriver à Chicago. » Selon Dawson, surnommé le Hawk, c'est à Chicago, la Ville des Vents, que sa carrière a pris son véritable envol. « Vous étiez le vent sous les ailes de l'épervier. » Une inspiration Andre Dawson était un joueur complet : très habile en défense, puissant au bâton et rapide voleur de buts. Avec Willie Mays et Barry Bonds, il forme un trio prestigieux de joueurs ayant réussi 400 circuits (438) et 300 buts volés (314). Il a inspiré une génération de jeunes joueurs, dont Derek Aucoin, qui a réalisé brièvement son rêve de jouer avec les Expos. « Lui donner la main et le rencontrer, c'est ce qui m'a poussé à accomplir quelque chose, à devenir quelqu'un », a relaté Aucoin. Ses anciens frères d'armes étaient nombreux pour l'intronisation, dont son bon ami Warren Cromartie, coéquipier à Montréal pendant neuf ans. « Il a fait de moi un meilleur joueur, a dit Cromartie. Il le faisait avec tous ceux qui l'entouraient. » Tim Raines, que Dawson souhaite voir un jour au Temple de la renommée, ne cachait pas sa fierté. « Je suis fier comme personne », a déclaré l'ancien voltigeur. Raines pourrait bien être le prochain Expo à faire son entrée à Cooperstown. À la différence de Gary Carter et d'Andre Dawson, porter la casquette des Expos serait son choix personnel et non celui du baseball majeur. Le descripteur Jacques Doucet espère aussi un jour avoir sa place parmi les grands. D'après un reportage d'Antoine Deshaies. |
