Joseph Bartoch
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PC/David Boily
L'équipe canadienne qui participera aux Jeux de Pékin compte maintenant 26 nageurs avec encore une journée d'activité aux essais olympiques canadiens.
Trois autres nageurs, Joseph Bartoch, Tobias Oriwol et Victoria Poon, s'ajoutent au contingent canadien qui participera aux Jeux olympiques de Pékin.
Poussés par les encouragements des 2000 spectateurs samedi, à la piscine du Parc olympique de Montréal, Victoria Poon, Tobias Oriwol et Joseph Bartoch ont augmenté le contingent canadien.
En ouverture des finales, Poon s'est qualifiée pour les JO en prenant la troisième place du 100 m libre. La Québécoise de 23 ans participera donc au relais, tout comme Audrey Lacroix, quatrième.
« Je suis contente d'être troisième. C'est sûr que j'aurais aimé être plus rapide. C'est ma première finale et je ne peux en demander plus. Ça regarde bien pour dimanche », a indiqué Poon qui nagera le 50 m libre.
Lacroix, elle, savait que sa seule chance reposait sur le relais.
« Ce n'est pas une épreuve que je fais souvent. Le standard pour nager dans l'épreuve individuelle, c'était vraiment en bas de mon meilleur temps. Je l'ai fait ce soir et c'est quand même loin (55,95) », a expliqué la Québécoise qui a déjà sa place aux 100 et 200 m papillon et au relais 4 X 100 m 4 nages.
Trois pour un
Déjà sélectionnée pour les Jeux au 200 m quatre nages et au relais 4 X 200 m libre, Erica Morningstar s'est assuré de prendre part à trois autres épreuves en s'imposant dans la finale.
Deuxième après 50 m, la Saskatchewanaise de 19 ans a rejoint l'Ontarienne Julia Wilkinson, déjà gagnante de trois courses cette semaine, pour savourer sa première victoire dans la métropole. Elle et Wilkinson épauleront Poon et Lacroix au relais.
Comme elle s'est contentée du standard B de la Fédération internationale de natation (FINA) en arrêtant le chrono à 55 s 38/100, Morningstar est la seule nageuse qualifiée pour le 100 m en Chine.
De plus, en enlevant les honneurs du 100 m libre, Morningstar nagera cette distance à Pékin lors du relais 4 X 100 m 4 nages. Les trois autres gagnantes du 100 m de leur discipline respective compléteront le relais: Wilkinson aura pour mission de nager le dos, Lacroix le papillon et Annamay Pierse la brasse.
Pierse et Hunks au sommet
Annamay Pierse
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PC/Andrew Vaughan
Dans les deux autres épreuves féminines au programme, le 200 m brasse et le 800 m libre, là encore, une seule nageuse a obtenu son laissez-passer olympique.
Pierse a amélioré son record canadien de 92 centièmes en triomphant dans la finale du 200 m brasse en 2:24,65. La Britanno-Colombienne de 24 ans participera également au 100 m brasse des JO.
Et puis, seule nageuse âgée de plus de 20 ans au 800 m, Tanya Hunks a montré à ses jeunes rivales qu'elles avaient encore des croûtes à manger pour la chauffer. La nageuse de 27 ans, des Dolphins de l'Université de la Colombie-Britannique, a enlevé l'épreuve (8:33,61) pour ainsi obtenir une autre place après celle au 400 m 4 nages.
Oriwol et Bartoch réalisent leur rêve
Chez les hommes, le Québécois Tobias Oriwol a enfin touché à son rêve olympique après avoir raté sa chance plus tôt cette semaine au 400 m 4 nages.
Le nageur de 22 ans a pris le deuxième rang du 200 m dos, mais son chrono de 1:59,66 lui permet de satisfaire au standard A tout juste par six centièmes de seconde. Déçu de ne pas avoir battu le record canadien, l'Ontarien Keith Beavers, déjà qualifié au 400 m 4 nages, l'accompagnera sur la distance.
« D'avoir enfin réussi le standard et de pouvoir vous parler aujourd'hui, j'en suis très content. Les encouragements de la foule m'ont aidé à nager plus vite », a dit Oriwol, de retour au Québec depuis deux ans après des séjours à Toronto et en Californie où il a été diplômé à l'Université Stanford.
Puis au 100 m papillon, Joseph Bartoch a lui aussi réalisé son rêve olympique après son échec en 2004. L'Ontarien a même fait d'une pierre deux coups en parcourant la distance en 52,28 pour ainsi fracasser le record canadien. Bartoch a battu la marque de 52,44 s établie par Michael Mintenko en 2002.
« Ce sont huit années de pression que mes épaules viennent de perdre. Je me souviens d'il y a 12 ans, j'étais assis ici dans les gradins et je regardais des gars qui m'ont inspiré. Et maintenant, c'est mon tour. J'espère que je peux inspirer un jeune là-haut », a raconté Bartoch avec émotion.
Deuxième, l'Ontarien Adam Sioui sera aussi de l'épreuve en Chine, sa troisième après le 200 m papillon et le relais 4 X 200 m libre.Dimanche représentera le jour de la dernière chance pour se qualifier pour les Jeux de Pékin.
