Chanelle Charron-Watson
©
PC/Paul Chiasson
Comme en préliminaires en matinée, Chanelle Charron-Watson a cassé dans les derniers 100 mètres de la finale du 400 m libre, mercredi, aux essais olympiques canadiens de natation.
Chanelle Charron-Watson échoue dans sa tentative de se qualifier pour le 400 m libre des Jeux olympiques. Par contre, Stephanie Horner et Savannah King réaliseront leur rêve à Pékin.
Résultat: la Québécoise de 23 ans a raté sa sélection aux Jeux olympiques de Pékin en se contentant du 4e rang.
C'est plutôt Stephanie Horner, de Beaconsfield, et Savannah King, 15 ans seulement, qui s'envoleront pour la Chine.
« J'ai fait ma course et j'ai donné tout ce que je pouvais. Je suis vraiment contente », a déclaré la nageuse de 19 ans qui a dominé la course en 4 min 10 s 16/100, soit 3,2 s plus rapide que Charron-Watson.
Nez à nez avec sa compatriote de l'Université Laval pendant les premiers 250 mètres, Horner a accéléré la cadence, laissant sa rivale en plan dans le corridor voisin.
« Je me disais, je sais que c'est difficile, tout le monde se sent pareil, fais juste mettre ta tête à terre, regarde en bas, fais tourner tes bras. J'ai touché le mur, j'ai respiré et j'ai dit: ah c'est fini », a raconté Horner, qui a vengé son échec de la veille au 400 m 4 nages individuelles.
De son côté, King a créé toute une surprise en répétant sa performance de la matinée où elle avait enregistré le meilleur temps sur la distance. Avant de rencontrer les journalistes, elle s'est fait souhaiter la bienvenue dans l'équipe par nul autre que Pierre Lafontaine, le chef de la direction et entraîneur national de Natation Canada.
« Je suis tellement contente. Je n'ai jamais cru, dans mes rêves les plus fous, que j'irais aux Jeux olympiques. Il n'y a aucun mot pour exprimer ce que je ressens », a déclaré avec émotion la jeune Britanno-Colombienne.
Quatre rois, deux trônes
Colin Russell
©
AFP/Timothy A. CLARY
Au 200 m masculin, la crème des Canadiens s'est livré une chaude lutte pour les deux places disponibles.
Colin Russell, Brent Hayden, Andrew Hurd et Adam Sioui ont tous réussi le standard A (1:48,72) de la Fédération internationale de natation (FINA), mais seulement les deux premiers ont obtenu leur billet pour l'épreuve à Pékin.
Mince consolation pour Hurd et Sioui, ils feront également le voyage dans l'Empire du Milieu pour compléter le quatuor du 4 x 200 m libre.
D'ailleurs, le Canada a d'excellentes chances de médaille à ce relais. En 2005, aux Championnats du monde à Montréal, le relais canadien a décroché la médaille d'argent. Deux ans plus tard, à Melbourne, c'était le bronze.
« Je serais très surpris si nous ne gagnions pas de médaille », a exprimé Hayden, soulagé de ne pas avoir souffert de douleurs à son dos.
Malgré sa victoire en 1:46,99, Russell éprouvait une légère déception. « Je suis content d'avoir contenu ces gars-là, mais je dois vous avouer que j'y allais pour un record canadien (1:46,85) », a avoué l'Ontarien.
Deux records canadiens pour Wilkinson
Julia Wilkinson
©
Natation Canada
Dans les autres finales, Annamay Pierse et Jillian Tyler ont pris respectivement les deux premières places du 100 m brasse, pour obtenir du même coup leur place au sein de l'équipe olympique.
Au 100 m dos chez les femmes, seule Julia Wilkinson partira pour la Chine. Victorieuse de l'épreuve, l'Ontarienne a amélioré son propre record canadien, réussi quelques heures plus tôt, par 35 centièmes de seconde (1:01,41).
Chez les hommes, Jake Tapp et Rob Taylor ont terminé ex æquo en première place, avec un temps supérieur au standard A, mais inférieur au B. Ce qui veut donc dire qu'un seul des deux représentera le Canada aux JO.
Ils devront de nouveau s'affronter plus tard cette semaine dans un duel lourd de conséquences.
Jusqu'à maintenant, 18 nageurs ont obtenu leur laissez-passer pour les JO. Les sélections se poursuivent jusqu'à dimanche.
