Chanelle Charron-Watson
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PC/André Ringuette
Chanelle Charron-Watson a brisé la glace, ou plutôt l'eau, mercredi matin, lors des préliminaires du 400 m libre des essais olympiques canadiens de natation disputés à Montréal.
Chanelle Charron-Watson ralentit dans le dernier 100 mètres des préliminaires du 400 m libre afin de garder son énergie pour la finale en soirée.
À ces essais, la nageuse de Gatineau, également spécialiste du 200 et 800 m libre, joue sa participation à sa première grande compétition internationale.
Forte de ses trois premiers titres nationaux à l'été 2006, elle a dû faire une croix sur les qualifications pour les Championnats du monde aquatiques en raison d'un drame personnel.
« Je suis contente d'être ici. Je veux faire l'équipe. Je suis aussi ici pour avoir du plaisir. C'est excitant et positif », a déclaré la Québécoise de 23 ans.
Mais pour s'assurer de faire l'équipe, Charron-Watson devra améliorer de 5 s 30/100 son chrono matinal. En préliminaires, son temps de 4:16,56 l'a reléguée au 7e rang du 400 m libre dominé par Savannah King, de la Colombie-Britannique.
« J'aurais aimé ça nager plus vite. Mais nos préliminaires étaient tôt ce matin et nos finales sont tôt ce soir. Alors, je voulais me garder de la place pour ce soir », a précisé l'athlète qui a ralenti dans le dernier 100 mètres.
D'ailleurs, aucune nageuse n'a réussi le standard A de la Fédération internationale de natation (FINA).
En soirée, Charron-Watson retrouvera sa grande rivale sur 400 m, Britanny Reimer, de même que la surprise du jour, Barbara Jardin.
La Québécoise de 16 ans, nièce d'Anne Jardin qui a pris part aux Jeux olympiques de 1976 dans cette même piscine, a devancé Charron-Watson en 6e place (4:15,27).
Hayden, à un centième
Chez les hommes, au 200 m libre, toutes les vedettes canadiennes seront en finale.
Colin Russell a abaissé son record personnel à 1:47,81. Un chrono qui lui a permis de battre le critère A de la FINA (1:48,72). Ne reste plus à l'Ontarien qu'à terminer parmi les deux premiers de la finale.
Deuxième, le champion du monde du 100 m libre, Brent Hayden, a raté son standard par un centième. Andrew Hurd et Brian Johns ont suivi en 3e et 4e places. Si l'ordre reste le même en soirée, les quatre nageurs se qualifieront pour le relais olympique du 4 x 200 m libre.
Au 100 m brasse, chez les dames, Annamay Pierse a été la seule à plonger sous les standards A (1:09,01).
Dans les autres épreuves, Julia Wilkinson a mené le 100 m dos féminin avec un nouveau record canadien. Son temps de 1:01,76 a éclipsé l'ancienne marque de l'Albertaine Erin Gammel réussie en 2005. Matt Hawes a mené le pendant masculin de l'épreuve.
