Ann Dow et Alexandre Despatie, grands vainqueurs du 33e gala en 2005
Le 35e Gala annuel de Sports-Québec se déroulera le mercredi 19 décembre à Laval.
48 finalistes sont en lice pour les « Maurice », qui couronneront en décembre l'excellence sportive au Québec.
Ce rendez-vous couronne, chaque fin d'année, les athlètes québécois qui se distinguent sur les scènes internationale, nationale et provinciale.
48 finalistes, choisis parmi les 220 candidatures soumises par les fédérations sportives, sont en lice pour l'obtention des « Maurice ».
La catégorie la plus en vue est celle d'athlète par excellence sur la scène internationale. Les candidats sont de choix en 2007: Jennifer Heil, Chantal Petitclerc et Karine Sergerie chez les femmes; Charles Hamelin, Benoît Huot et Pierre-Alexandre Rousseau chez les hommes.
Lors de la conférence de presse annonçant les finalistes, mardi à Montréal, Alexandre Despatie a rappelé combien cet événement était important pour les jeunes athlètes, qui ont l'occasion de côtoyer leurs aînés, ceux et celles qui vivent leur rêve. « Et moi, je suis encore en train de vivre mes rêves. »
Despatie est le seul athlète à avoir remporté le plus grand honneur (scène internationale) trois années de suite (2003, 2004, 2005).
Marc Gagnon et Éric Bédard, des idoles
Plus tard, en entrevue à Radio-Canada Sports, il a confié: « Moi, la première fois que j'ai participé au gala, il y avait des vétérans comme Marc Gagnon et Éric Bédard. Surtout Marc Gagnon, il gagnait tout!
« Ces gars-là performaient à répétition, et c'est ça le plus difficile. C'étaient des athlètes que je regardais. Je me disais un jour, j'aimerais bien moi aussi réaliser des performances comme ça. »
La coordonnatrice du gala, Michelle Gendron, a une anecdote encore plus savoureuse. « La première fois que j'ai rencontré Alexandre, il avait 9 ans. Il ne s'en souvient pas, mais moi je m'en souviens! Il s'apprêtait à donner une conférence de presse, sa toute première. Je lui expliquais comment ça fonctionnait, à quoi s'attendre.
« Puis là je lui demande: "C'est quoi tes ambitions, Alexandre, as-tu des ambitions?" Il m'a répondu: "Ben moi, je veux devenir le Sylvie Bernier des plongeurs au Québec!" »
Le 19 décembre au soir, il y aura plein de jeunes athlètes au gala. Alexandre sera là. Il sera très entouré, généreux de son temps, comme toujours.
De loin, quelques jeunes paires d'yeux l'observeront. Peut-être l'un ou l'une vaincra sa timidité et s'avancera vers lui. Exactement comme lorsque gamin, il a enfoui sa petite main dans la paume de Marc Gagnon.
Alexandre saura exactement pourquoi il lui sourit.
Athlète féminine, scène internationale
- Jennifer Heil, ski acrobatique (bosses)
- Chantal Petitclerc, athlétisme en fauteuil roulant
- Karine Sergerie, taekwondo
Athlète masculin, scène internationale
- Charles Hamelin, patinage courte piste
- Benoît Huot, natation paralympique
- Pierre-Alexandre Rousseau, ski acrobatique
Athlète féminine, scène canadienne
- Marie-Pier Langlois, kayak de vitesse
- Justine L'Heureux, patinage longue piste
- Marie-Philip Poulin, hockey
Athlète masculin, scène canadienne
- Alex Harvey, ski de fond
- Sergio C. Pessoa, judo
- Philippe Riopel, patinage longue piste
