Voile - Route du rhum
Victoire de Jourdain en monocoque
 Photo: AFP/Christophe Simon Roland Jourdain |
Cinq jours après Lionel Lemonchois dans la catégorie multicoque, le Français Roland Jourdain (Sill & Véolia) a enlevé première place de la Route du rhum dans la catégorie monocoque.
Jourdain, qui signe sa première grande victoire en solitaire, a parcouru la distance en 12 j, 11 h, 58 min et 58 s, à la moyenne de 11,81 noeuds (21,9 km/h), établissant du même coup un nouveau record de l'épreuve. L'ancienne marque de 13 j 13 h 31 min 47 s avait été établie par la Britannique Ellen McArthur en 2002.
Après avoir navigué cinq jours avec une bôme réparée artisanalement au beau milieu de l'Atlantique, Jourdain a devancé in extremis, sur la ligne d'arrivée de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), son compatriote Jean Le Cam (VM Matériaux).
Avec seulement 28 minutes de retard, Le Cam a échoué de peu dans sa tentative de revenir sur Jourdain. À 48 heures de l'arrivée, il pointait à plus de 100 milles (182 km) du gagnant.
Un test pour le Vendée Globe
La victoire de Jourdain est remarquable. Au passage des Açores, sa bôme s'est cassée net lors d'un empannage et, après avoir réduit la voilure, il a décidé de la réparer seul plutôt que de faire escale dans l'Archipel.
« J'ai démonté tout ce que j'ai pu trouver pour renforcer la réparation, montants de la bannette, siège de table à carte, morceaux de contreplaqués de la cuisine, stratification, j'y ai passé quasiment toute la journée de dimanche et une partie de la nuit, tout en assurant les manoeuvres et la navigation, bien sûr, a-t-il dit. Je n'ai pas imaginé une seconde abandonner, mais j'en ai bavé! »
Jourdain vient de réussir la traversée de l'Atlantique à bord d'un bateau qui avait été mis à l'eau en avril 2004, pour le Vendée Globe, le tour du monde en monocoque en solitaire et sans escales. Établi comme favori, il avait alors été contraint à l'abandon en raison de problèmes de quille récurrents.
La Route du rhum, pour Jourdain comme pour la plupart des concurrents engagés en monocoques 60 pieds (18 mètres - classe IMOCA), était un test grandeur nature avant le prochain Vendée Globe, dont le départ sera donné fin 2007.