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 NASCAR Sprint - Finale Johnson jouera la prudenceMise à jour le vendredi 14 novembre 2008 à 15 h 16
Jimmie Johnson peut souffler. Il admet qu'il ne sera pas « sous pression » pour l'épreuve de Miami, la finale du championnat 2008. Le pilote Chevrolet a 141 points d'avance sur Carl Edwards (Ford), et doit finir 36e ou mieux pour décrocher son troisième titre d'affilée. En 2007, il avait 86 points d'avance sur Jeff Gordon avant la dernière course, et en 2006, 63 points d'avance sur Matt Kenseth. Il serait le deuxième pilote de l'histoire de la NASCAR à remporter trois titres consécutifs après Carl Yarborough (1976, 1977, 1978). « Cette avance me permet de relaxer, a admis Johnson. Nous n'avons qu'à régler l'auto et faire ce qu'on sait faire. Trouver la vitesse nécessaire et se sentir à l'aise dans l'auto. » En 2007, il avait obtenu la pole position et avait fini 7e pour gagner son deuxième titre. Il a fini 5 fois dans le top 10 en 10 départs à Homestead. « Je ne ferai rien de stupide, a-t-il précisé. Mais ce serait génial de gagner la course. Je ne pousserai pas la machine pour gagner la course, mais si je peux la gagner, tant mieux. » Dans l'avant-dernière épreuve de la saison, à Phoenix, Johnson a mené 217 des 312 tours pour gagner la course, la 7e victoire de sa saison. « Je ferai tout pour le battre, a dit Edwards. Le titre est possible, mais c'est peu probable. Je souhaite que Jimmie oublie comment piloter, ou qu'il ait un problème d'ici à dimanche, ajoute-t-il en riant. Nous devrons être chanceux. « Mais regardez ce qui s'est passé au moteur de Jeff Gordon à Phoenix. Il faut simplement être capable d'en profiter si ça devait arriver », a-t-il conclu. Lors des premiers essais, vendredi, Johnson a fait le 6e temps et a devancé de justesse Edwards de 15 millièmes de seconde. C'est Juan Pablo Montoya qui a été le plus rapide. Une première à la dernière
Pour la première fois, une voiture à moteur hybride participera à une course NASCAR. À Homestead, le véhicule des officiels de piste (pace car) sera une Ford Fusion hybride 2010, voiture qui sera commercialisée au printemps de 2009. La série NASCAR veut faire sa part pour changer les mentalités. Elle a même engagé en octobre Mike Lynch, son premier représentant responsable des « initiatives vertes ». C'est, rappelle M. Lynch, un petit pas dans la bonne direction, pour saluer l'initiative de l'administration Obama de faire rouler plus de un million de voitures électriques d'ici à 2015, y compris les véhicules du gouvernement. Une initiative que salue le pilote Ford Carl Edwards. « C'est super que Ford ait choisi de sortir une version hybride de sa Focus, a dit Edwards. J'espère être en pole pour la voir rouler juste devant moi. » Error processing SSI file
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