Findlay et Whitfield en avance
Paula Findlay
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AFP/Dieter Nagl
Paula Findlay et Simon Whitfield se sont sensiblement rapprochés d'une participation aux Jeux olympiques de Londres, puisqu'ils ont obtenu une sélection discrétionnaire de Triathlon Canada.
Au terme de la première période de qualification, basé sur le potentiel de gagner des médailles, Findlay et Whitfield figuraient comme les deux meilleurs triathloniens au pays.
« Paula s'est imposée comme l'une des meilleures triathloniennes au monde avant d'être blessée cette saison. Nous croyons que cette sélection immédiate lui permettra de se concentrer sur sa santé et sur une préparation adéquate pour rivaliser avec les meilleures à Londres, plutôt que de courir après les critères de sélection au cours des sept prochains mois à venir », a dit Alan Trivett, directeur général de Triathlon Canada.
« Simon est un athlète qui a fait ses preuves. Nous voulons que lui aussi n'ait pas de soucis de qualification, qu'il se consacre entièrement à sa préparation pour les Jeux. Notre objectif est simple : monter sur le podium à Londres. »
À 22 ans seulement, Findlay est devenue l'une des figures dominantes de ce son sport. En 2010, elle a remporté l'épreuve test sur le parcours des JO de Londres, à la deuxième épreuve de sa carrière seulement dans la Série de Championnat du monde.
La native d'Edmonton a enchaîné avec une deuxième victoire deux semaines plus tard, à Kitzbühel.
Cette saison, elle a confirmé son énorme potentiel en enlevant les trois premières courses de la saison, à Sydney, Madrid et Kitzbühel.
Une blessure à une hanche l'a cependant ralentie et l'a contrainte à l'abandon aux Championnats du monde.
« Il y a deux ans, je ne m'imaginais même pas concourir à Londres. Mais quand j'ai réalisé que c'était possible, je me suis consacrée uniquement à me tailler une place dans l'équipe, a déclaré Findlay. Je suis ravie et j'ai hâte. Je veux être au sommet de ma forme à Londres. Mais je veux tester ma forme et viser des médailles avant les Jeux olympiques. »
Quatrièmes Jeux... troisième médaille?
Simon Whitfield
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Courtoisie Triathlon Canada
Whitfield, lui, participera à ses quatrièmes Jeux. Il a inscrit son nom dans le grand livre des JO en 2000, à Sydney, en devenant le premier médaillé d'or de l'histoire en triathlon. Huit ans plus tard, à Pékin, il décrochait l'argent.
À 36 ans, il a montré qu'il avait toujours le potentiel pour gagner une troisième médaille olympique. Cette saison, il a terminé 4e à Yokohama et 13e à la finale de la Série de Championnat du monde à Pékin.
« En premier, il s'agissait d'être sélectionné dans l'équipe. La prochaine étape est de qualifier une équipe complète de trois hommes à Londres », a indiqué Whitfield.
L'épreuve de Madrid, de la Série de Championnat du monde, les 26 et 27 mai sera la dernière occasion pour les autres Canadiens de se joindre à Findlay et à Whitfield à Londres.
