Ottawa double son financement
Le premier ministre Stephen Harper en compagnie du président du CIO, Jacques Rogge, lors des cérémonies de clôture des Jeux de Vancouver
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PC/AP/Jae C. Hong
Les 26 médailles, dont 14 d'or, remportées par les athlètes canadiens semblent finalement avoir convaincu le gouvernement conservateur de Stephen Harper que le programme « À nous le podium » en vaut la peine.
Dans son budget de jeudi, le gouvernement fédéral annoncera qu'il double sa contribution au programme de soutien aux athlètes, comblant ainsi le vide laissé par la dissolution du COVAN, selon La Presse.
Des sources sûres ont confirmé au quotidien montréalais La Presse que le ministre des Finances, Jim Flaherty, annoncera dans son budget déposé jeudi que la part du fédéral dans le financement de ce programme de soutien aux athlètes passera de 11 à 22 millions de dollars. Le gouvernement Harper comblera ainsi en entier le vide laissé par la dissolution du comité organisateur des Jeux de Vancouver, le COVAN.
Le gouvernement fédéral avait laissé planer le doute, la semaine dernière, qu'en cette période d'austérité budgétaire, les athlètes ne pouvaient espérer beaucoup plus d'aide d'Ottawa, ce qui avait provoqué de vives réactions. Toutefois, le coprésident du Comité olympique canadien (COC), Marcel Aubut, disait croire mardi qu'il y aurait « quelque chose pour les athlètes, en plus du 11 millions » dans le budget.
Créé en 2005, le programme « À nous le podium », qui a coûté 110 millions de dollars, était financé à moitié par les gouvernements provinciaux et par le secteur privé, par l'entremise du COVAN. Cette contribution prend fin avec les Jeux de Vancouver, mais les sources consultées par La Presse ne cachent pas qu'elles aimeraient que l'aide supplémentaire du fédéral incite les entreprises canadiennes à soutenir davantage les athlètes.
