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Décès
Marius Fortier n'est plus
 | | Marius Fortier |
26 août 2005 - Marius Fortier, l'un des six pères fondateurs des Nordiques de Québec, est mort à l'âge de 79 ans d'une maladie du rein.
M. Fortier est le véritable créateur de la rivalité Québec-Montréal qui a animé le Québec entier durant les années 80 et 90.
L'homme d'affaires de Québec a d'abord mis sur pied les Remparts de Québec. Cette équipe de hockey junior a connu de grands succès, notamment avec le passage de Guy Lafleur et la conquête de la Coupe Memorial en 1971.
Les Remparts ont aidé M. Fortier à attirer le hockey professionnel dans la Vieille Capitale. Il a vendu les Remparts en 1971 pour réinvestir chez les professionnels. En compagnie de Jean-Marc Bruneau, de John Dacres, qui étaient également de l'aventure des Remparts, et de trois autres investisseurs, il a acheté les Seahawks de San Francisco de l'Association mondiale de hockey (AMH).
La transaction est complétée au coût de 215 000 $ auxquels ils ajouteront 2 000 000 $ pour donner vie aux Nordiques. L'équipe a amorcé ses activités en 1972.
Coup d'éclat
Marius Fortier a réussi un coup d'éclat en convainquant Maurice Richard de diriger les Nordiques. Le « Rocket » n'avait pourtant connu que de mauvaises expériences dans la Vieille Capitale. En 1947, il a été hué au cours d'un match pour avoir empoigné l'arbitre. Plusieurs années plus tard, son fils a subi, à son tour, les huées de la foule pendant le fameux tournoi pee-wee de Québec.
« Il avait convaincu le « Rocket » de venir diriger les Nordiques la première année, se souvient l'ancienne relationniste de l'équipe, Nicole Bouchard. Je pense que personne au monde n'aurait pu réussir à faire cela. De quelle façon il l'a fait, on ne le sait pas. Je pense qu'il était bien fier de ce qu'il avait réussi, mais bon l'histoire a été de courte durée... Je pense que ça a duré trois matchs. »
En fait, l'aventure du « Rocket » à la barre des Nordiques a duré seulement deux rencontres. Il a été remplacé par Maurice Filion après sa démission.
Les Nordiques entrent dans la LNH
Les gens se souviendront de Marius Fortier comme d'un homme jovial et entreprenant qui aimait relever les défis. Après sept saisons dans l'AMH, les Nordiques ont accédé à la LNH en vertu d'une fusion des deux circuits. L'AMH, qui vivait des difficultés financières - elle ne comptait plus que sept équipes - fut avalée par la LNH qui conserva quatre formations (Québec, Edmonton, Winnipeg et Hartford).
Le père des Nordiques a également été le « deuxième père » de plusieurs joueurs. « Si tu avais un problème, besoin de quelque chose, tu appelais Marius, se remémore le président de l'Association des anciens Nordiques, Dave Pichette. Il connaissait tout le monde dans la région de Québec, il avait toujours quelqu'un pour te dépanner. C'est lui qui s'est occupé des frères Statsny à leur arrivée à Québec. »
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