C'était jour de fête à l'école Coronation, à Montréal, mercredi.
Kimi Raikkonen fait une visite éclair dans une école de Montréal et répond aux questions des élèves. Bel effort, Kimi.
Le pilote Ferrari Kimi Raikkonen est venu dire bonjour aux élèves et raconter sa vie de pilote de F1.
Kimi Raikkonen au milieu des enfants de l'école Coronation
L'occasion était belle de voir Raikkonen dans un contexte plus chaleureux, plus décontracté, plus spontané. Comment peut-on faire autrement avec les enfants?
On a espéré un instant quand il est rentré dans le gymnase de l'école, les 430 élèves de l'école (la totalité) lui ont crié « Bienvenue! » en finlandais, et il a arboré un grand sourire. Les enfants le regardaient comme s'il était le père Noël, d'ailleurs, le rouge de son chandail Ferrari a impressionné les enfants.
Il a ensuite fendu les rangs, s'est agenouillé au milieu des élèves pour les photographes (pendant 18 secondes), et est monté sur une estrade où l'attendait un maître de cérémonie. Pourquoi l'installer si loin des enfants?
Il aurait peut-être fallu l'installer au milieu des enfants et lui donner l'occasion d'être plus démonstratif, lui étant réservé de nature.
Besoin d'échange
Kimi Raikkonen
Du haut de son estrade, le pilote finlandais a répondu poliment à une dizaine de questions des élèves:
Comment faites-vous pour être si rapide? Nous tentons de freiner le plus tard possible et d'accélérer le plus vite possible, mais ça dépend vraiment de la voiture, des pneus, du moteur.
Que feriez-vous si vous si n'étiez pas pilote? Peut-être du hockey, mais en tout cas dans le domaine du sport.
Quel est votre plus grand rival? Je crois que ce sont les deux pilotes McLaren, et aussi mon équipier.
Votre voiture est-elle manuelle ou automatique? Elle est semi-automatique, car nous n'avons plus à appuyer sur l'embrayage pour changer les vitesses. Mais elle est plus manuelle qu'automatique.
Avez-vous déjà eu un accident? Oui, j'ai déjà eu des accidents et un qui m'a fait mal, et j'ai encore mal au dos parfois. Mais même les petits accidents peuvent nous faire mal.
Que faites-vous avant une course? Nous avons des réunions le jour de la course, des apparitions pour les commanditaires et il faut se reposer un peu avant le départ.
Kimi Raikkonen a gagné la course.
Kimi Raikkonen a ensuite participé à une course de voitures téléguidées, un projet mis sur pied en deux jours par deux élèves de l'école sous la supervision de leur professeur.
« Nous avons construit la maquette en deux jours, avec du gazon artificiel, du carton, des petites lumières. Il y avait deux autos, la Ferrari et la mienne. On a fait un tour et on l'a laissé gagner... rires », a expliqué Smita Patel, 11 ans.
L'école Coronation est d'ailleurs réputée pour ses projets de robotique. Elle a remporté deux titres mondiaux.
S'approcher du pilote
« C'est sûr que ce genre de rencontre est plus relax. Les enfants apprécient plus ce qu'on leur raconte, a expliqué Raikkonen. Je ne le fais pas souvent et je ne suis jamais très à l'aise, je ne sais pas quelles questions ils vont me poser. Moi, je n'ai pas eu d'idole, mais je suis conscient que ma visite peut avoir un impact sur eux. »
Oui, Kimi lui a serré la main...
Le Finlandais a terminé sa visite par une séance de simulateur et une séance d'autographes. Là, on a vu les yeux des enfants s'agrandir une deuxième fois, car ils pouvaient l'approcher et recevoir un souvenir sur papier.
Un enfant a même demandé s'il pouvait lui serrer la main.
Un petit tour d'horizon des enfants a confirmé que sa présence a marqué, plus que ses propos.
« C'est un pilote de course. Il pilote pour Ferrari. Il est rapide. Il est cool », est en substance ce que les élèves ont retenu.
Une belle initiative de Bridgestone Canada et de Ferrari. Kimi Raikkonen s'est prêté au jeu, dans les limites de sa personnalité. Mais peut-être que la chaleur toute latine de Felipe Massa aurait été plus à propos.
En complément
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Vidéo - Le reportage de Jacinthe Taillon
