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16e étape
La revanche de Pereiro
 | Oscar Pereiro
(Photo AFP/Damien Meyer) |
19 juillet 2005 - L'Espagnol Oscar Pereiro de la formation Phonak a remporté la 16e étape du Tour de France entre Mourenx et Pau, longue de 180,5 km. Il a dominé un sprint très disputé après une longue échappée. L'Américain Lance Armstrong conserve son maillot jaune, lui, qui a tranquillement géré son avance au sein du peloton.
Pereiro s'est imposé après s'être fait souffler la victoire, de façon très peu élégante, par l'Américain George Hincapie lors de la 15e étape. Ce dernier avait battu Pereiro au sprint final après avoir participé à l'échappée sans prendre un seul relais et laissant l'Espagnol accomplir toute la besogne.
Pereiro a passé l'étape à attaquer tous azimuts en plus de participer à l'échappée victorieuse. L'Espagnol de 27 ans a devancé son compatriote Xabier Zandio (Îles Baléares), l'Italien Eddy Mazzoleni (Lampre) et l'Australien Cadel Evans (Davitamon). Pereiro, Zandio et Evans ont participé à l'échappée qui a tenu le coup jusqu'à la fin.
Le peloton a terminé à 3 min 24 s de Pereiro. Quant à Evans, il a réussi à se hisser à la septième place du classement général grâce à sa chevauchée couronnée de succès.
Armstrong en contrôle
 | | Armstrong a tenu à se tenir dans la roue de son dauphin Ivan Basso. (Photo AFP/Frank Fiffe) |
Quant à Armstrong, il a su neutraliser les coureurs qui auraient pu le menacer au classement général. Il a empêché les
T-Mobile de se pousser dans le col de Brisque en plus de garder, lui-même, Ivan Basso à sa portée dans la tentative d'échappée du col de Marie-Blanque.
Dans ce col de première catégorie, Armstrong a dû se charger lui-même de prendre la roue de Basso qui montrait des dents. La difficulté de ce col et le rythme imposé par l'échappée d'Alexandre Vinokourov ont rendu la vie difficile à ses hommes de main de la Discovery Channel.
« Nous avons encore tout essayé aujourd'hui (mardi), mais Lance (Armstrong) est souverain, très souverain même, a déclaré Jan Ullrich
(T-Mobile). Les étapes de montagne sont maintenant terminées, mais il y a encore des étapes difficiles et je vais quand même continuer à me battre. Je vais tenter quelque chose dans chaque étape pour tenter de reprendre du temps, je vais me battre jusqu'à Paris. »
Kaschechkin K.-O.
Le Kazakh Andrey Kaschechkin, de la formation Crédit agricole, a essuyé un percutant coup de poing d'un spectateur alors qu'il tentait de s'échapper dans le col de Marie-Blanque. Touché au nez, sanguinolent, le coureur a fait demi-tour pour aller se faire soigner. « Je ne pense pas que ce soit volontaire, a-t-il déclaré. Faites passer le message. Les spectateurs doivent faire attention. »
Bien que ce genre d'incidents soit rare, quelques précédents existent. Le Belge Eddy Merckx a reçu un coup au foie dans la montée du Puy-de-Dôme alors qu'il détenait le maillot jaune en 1975.
35 nouveaux contrôles sanguins
L'Union cycliste internationale (UCI) a procédé à des tests sanguins auprès de 35 coureurs des quatre formations suivantes: Bouygues Telecom, Cofidis, Française des Jeux, Phonak et Saunier-Duval. Il s'agissait de la cinquième opération du genre depuis le départ du Tour. Cette opération porte à 200 le nombre de tests inopinés menés.
Tous les coureurs ont été autorisés à poursuivre la course.
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