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Cyclisme - Coupe du monde
Deux courses dans une...
 | | Les filles vont s'avoir à l'oeil samedi matin |
28 mai 2004 – Montréal accueillera samedi la sixième étape de la Coupe du monde de cyclisme féminin. Pour une septième année de suite, les filles se farciront 12 montées de l'exténuante Camilien-Houde; 99,6 km de pure souffrance.
Pas de changement majeur cette année mais le président de l'événement, M. Daniel Manibal, était fier d'annoncer le retour de son premier podium, la Lithuanienne Diana Ziliute (1re), la Française Jeannie Longo (2e) et la Suisse Barbara Heeb (3e).
« C'est un peu comme si on bouclait la boucle avec cette septième édition », a-t-il déclaré avec un brin de nostalgie.
Ces trois coureuses, et particulièrement Longo, représentent une sérieuse menace pour les Québécoises Lyne Bessette et Geneviève Jeanson. À 45 ans, la Française ne connaît pas encore la signification du mot « ralentir », comme en témoigne sa sixième place aux derniers Championnats du monde à Hamilton.
Qui sait, Bessette et Jeanson devraient peut-être également avoir à l'oeil la présidente d'honneur, Mme Liza Frulla, ministre du Développement social! « Je vais participer à la course. Je suis bonne sur le plat », a-t-elle annoncé mi-figue mi-raisin, avant de convier les gens à revenir quatre jours plus tard pour la voir franchir la ligne d'arrivée.
Pression et encouragements
Malgré toute la pression et l'attention portée sur elle, Jeanson se dit ravie de rouler devant les siens. « Je suis contente d'être de retour à Montréal. C'est toujours une belle course. J'ai hâte, c'est la seule course devant ma famille. »
Même son de cloche de Madame Longo. « C'est toujours un plaisir de revenir à Montréal. C'est une superbe course. Le public est chaleureux. Ça nous force à donner une bonne performance. Je vais essayer d'être à la hauteur des encouragements ».
D'ailleurs, pour certaines athlètes, c'est le soutien de la foule qui les pousse à se dépasser. « Je ne monterais pas le mont Royal 12 fois seule, mais avec l'énergie de la foule, ça m'aide. Oui, il y a de la pression, mais c'est bon de se retrouver devant des gens qui nous encouragent », a avoué Manon Jutras, maintenant membre de la formation danoise SATS.
Forte de cinq expériences sur le mont Royal, Bessette, elle, est toujours stressée à l'approche de la course. « On ne s'habitue pas. Il faut apprendre à gérer sa nervosité et la pression qu'on se met sur les épaules parce qu'on veut bien performer, mais on apprend avec les années. »
Dure bataille
En cette année olympique où la course aux points UCI est tout aussi importante que la course sur la montagne, la cycliste de Knowlton, actuellement dixième et meilleure Canadienne au classement de l'UCI, devra se battre férocement pour prétendre aux grands honneurs
« Cette année, ça va être une course difficile. Les athlètes sont en forme, il y a plus d'athlètes de haut niveau, plus de filles qui peuvent gagner », a analysé Bessette.
C'est ce qu'on va voir samedi à compter de 11 h 30.
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