Paul Dana est mort après avoir été impliqué dans une violente collision pendant la période de réchauffement, dimanche, au Indy 300 de Homestead, première épreuve de la saison de la série IRL.

Tout a commencé quand Ed Carpenter, de Vision Racing, a frappé le mur, quelques minutes seulement après le début de la période d'échauffement. Pendant que le pilote tentait de maîtriser son véhicule, Paul Dana, une recrue de Rahal Letterman Racing, l'a heurté de plein fouet, à plus de 300 km/h.

Dès l'accident de Carpenter, les feux jaunes ont immédiatement été allumés. Plusieurs voitures ont aussitôt ralenti, mais pas celle de Dana. On ignore toujours pourquoi Dana n'a pas freiné comme les autres pilotes.

« Je ne sais vraiment pas à ce stade-ci ce qui est arrivé et qui est à blâmer, a dit Tony George, qui a fondé l'IRL en 1995. C'est vraiment déplorable. Je ne sais pas s'il s'agit d'un manque d'expérience. Je n'ai rien à dire à ce sujet pour l'instant ».

Les deux pilotes ont été héliportés au Jackson Memorial Hospital, à proximité du circuit de Miami. Le directeur général de Vision Racing a affirmé que Carpenter était conscient et qu'il allait s'en tirer.

Dana, 30 ans, était un ancien journaliste automobile. L'an dernier, il avait complété 3 courses pour Ethanol Hemelgarn Racing. Son meilleur résultat était une 10e place, sur ce même circuit d'Homestead.

La mort de Dana est le première à survenir en série IRL depuis celle de Tony Renna, décédé à Indianapolis en octobre 2003.

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