Même sans volant, je dors bien

Bonjour à tous.

Patrick Carpentier est sans volant. Il a tout de même recommencé à s'entraîner, car il va participer aux 24 heures de Daytona à la fin janvier. Mais à part cette épreuve, il ne sait pas ce qu'il fera en 2006.

Vous vous demandez ce qui m'arrive? Pas grand-chose (rires)... Il faut dire que la situation n'est pas facile.

Si on écoute les dirigeants des séries open wheel racing, tout va très bien (rires), mais ce n'est pas le cas. Depuis qu'il y a eu la séparation des deux séries, ça commence vraiment à paraître sérieusement. C'est malheureux, tous ceux qui vivent dans ces séries en souffrent un peu plus. Les volants sont plus rares qu'ils l'étaient. On cherche plus de pilotes payants que des pilotes de talent ou d'expérience.

Je suis assez déçu de cette situation. Il y a tellement d'équipes en IRL et en Champ Car qui ont fermé leurs portes. Il y a tellement de changement en ce moment. En IRL, plusieurs équipes ont mis à pied des employés à la fin de la saison. Cheever Racing est une de celles-là. En plus, Toyota qui choisit de débarquer de l'IRL tout de suite (un an plus tôt que prévu). C'est extrêmement difficile de savoir ce qui va se passer pour 2006, ce qu'il y aura de disponible.

Formule en danger?

Ce n'est pas juste en IRL. J'ai toujours été d'avis que les deux séries IRL et Champ Car auraient dû revenir ensemble, mais ça n'a pas été le cas. Ça explique les problèmes que nous vivons.

carpentier  Photo :  AFP/Gavin Lawrence

En Champ Car, les nouveaux propriétaires ont fait de l'excellent travail depuis deux ans. Mais je ne sais pas si la série Champ Car est devenue plus forte que l'IRL. Pour moi, c'est plus généralisé. C'est la course de type formule qui souffre en Amérique du Nord.

Je ne sais pas c'est quoi la solution. Mais je ne suis pas prêt à dire qu'une série est plus fragile qu'une autre. Moi-même, je n'ai pas de volant, alors je ne me mettrai pas à taper sur l'une ou l'autre (rires). C'est clair que les deux séries cherchent des pilotes qui apportent beaucoup d'argent.

J'avais un contrat d'un an avec Cheever Racing et je suis au milieu d'un contrat de deux ans avec Mecachrome. Donc, je sais que je serai payé l'an prochain. Est-ce que je veux continuer avec Cheever Racing? Je ne sais pas. L'équipe n'est pas sûre de continuer en IRL, ça dépendra des commanditaires que trouvera Eddie Cheever (qui a perdu Red Bull à la fin de la saison). Mecachrome cherche intensivement un volant pour moi en IRL ou en Champ Car, ou n'importe où...

Appuyé par Mecachrome, il y a beaucoup d'équipes qui devraient avoir de l'intérêt, alors je suis plus ou moins inquiet. Je suis assez certain que je vais avoir un volant l'an prochain, mais en ce moment, il ne se passe pas beaucoup de choses du côté des équipes.

Je ne serais pas mécontent de retourner en Champ Car, car j'ai toujours eu beaucoup de plaisir là-bas. Je voulais faire le Indy 500, et je l'ai fait, alors...

Si c'est un volant en IRL, ce sera bien aussi, car je me suis bien amusé cette année, malgré les résultats qui n'étaient pas toujours là. J'ai bien aimé la série. Que ce soit l'une ou l'autre des séries, ça n'a pas d'importance.

carpentier  Photo :  AFP/Gavin Lawrence

Il y a beaucoup de temps avant le début de la saison. Si on pouvait faire des essais, ce serait bien. Pour le moment, je ne suis pas pressé. Et avant Noël, il ne se passera pas grand-chose. Les équipes sont arrêtées pour cinq mois, alors ça ne leur donne rien de prendre des décisions tout de suite.

Quelques équipes m'ont approché, mais rien de sérieux. Je me dis qu'étant donné qu'il y aura encore moins d'essais pendant la saison, mon expérience est un atout. Je serais content de revenir au Canada (lors des courses à Montréal, à Toronto et à Edmonton).

Dans un mois, si rien ne se passe, mon ton de voix sera un peu différent. Là, je ne suis pas inquiet. Je sais que je serai payé en 2006 quoiqu'il arrive. Alors, je ne m'en fais pas. Je ne peux pas faire de démarches auprès des équipes, c'est Mecachrome qui s'occupe de cela.

Objectif Daytona

J'ai recommencé à m'entraîner la semaine dernière, car je compte faire les 24 heures de Daytona avec Cheever Racing. Pour le plaisir de le faire. Il y aura peut-être des essais à la fin décembre et au début janvier, on va voir. Et la course a lieu les 28 et 29 janvier. Au moins, ce sera ma façon de me garder dans une voiture de course pendant l'hiver.

Je me prépare tranquillement. Je veux être prêt si jamais on me trouve un volant. Si je n'en ai pas, eh bien, j'irai travailler sur ma ferme. C'est toujours une possibilité. Mais je ne perds pas de sommeil avec cela.

En plus de l'entraînement, j'occupe mon temps en travaillant dans ma shop à bois que j'ai montée depuis quelques années aux États-Unis. Je veux acheter de vieilles maisons, les reconstruire et les revendre. Je prépare ça pour plus tard. Ça fait plusieurs années que j'investis là-dedans.

Ma fille (Anaïs) m'appelle pour que j'aille faire un gâteau avec elle. Alors, je vous laisse et je vous souhaite un joyeux temps des fêtes.

À très bientôt.