Trois-Rivières: débat musclé entre les candidats

Le premier débat opposant le maire de Trois-Rivières, Yves Lévesque, et son principal opposant, Guy Julien, a donné droit à des échanges musclés, mercredi.

L'ex-ministre péquiste et le maire sortant étaient invités par la Chambre de commerce de Trois-Rivières et la Jeune Chambre de commerce de la Mauricie. Quelque 300 personnes se sont déplacées pour assister à l'événement.

M. Julien a donné le ton au débat en s'en prenant au bilan du maire sortant. Il est notamment revenu sur le dernier rapport du vérificateur général, qui affirmait que la Ville a voulu se soustraire à la loi en faisant payer par la Société de développement économique une dépense qu'elle avait elle-même engagée.

Yves Lévesque

« La façon d'attribuer un contrat en lien avec la SDE contrevenait clairement à l'article 573 de la Loi sur les cités et les villes, alors que le maire siégeait. Cette loi prévoit à cet égard des sanctions qui peuvent comprendre l'interdiction de siéger au conseil municipal pour une période allant jusqu'à deux ans », a lancé Guy Julien.

Yves Lévesque a répliqué en reprochant à l'ex-ministre d'avoir contribué à affaiblir les municipalités lorsqu'il siégeait à l'Assemblée nationale. « Vous avez augmenté la dette de 34 milliards de dollars. C'est des bidoux ça! En plus, vos revenus ont augmenté de 34 % pendant que ceux du monde municipal ont augmenté de 12 %. Et vous nous avez pelleté dans notre cour pour des milliards [de dollars] en responsabilités! », a soutenu le maire.

À quelques reprises, les deux hommes parlaient en même temps, ce qui a empêché l'assistance de bien saisir leur message.

La salle a poliment écouté Guy Julien et Yves Lévesque, la majorité des 300 personnes présentes évitant toute manifestation d'appui à l'un ou l'autre des candidats.

Guy Julien s'est dit satisfait de sa performance. « Je m'accorde une bonne note, je pense que j'avais un bon contenu, des réponses, un bon ton agressif ». Le maire Lévesque a minimisé l'importance de l'exercice. « Pour moi, un débat c'est un moment dans une campagne électorale. Pour moi, ce qui compte, ce n'est pas ce qu'on dit, mais ce qu'on fait ».

Trois autres débats entre les deux hommes sont prévus d'ici les élections. Le prochain aura lieu le 18 octobre.

 Écoutez le reportage de Carolyne Brochu 

 Louise Plante, journaliste au quotidien Le Nouvelliste, analyse le débat à l'émission Chez nous le matin 

 Marc Rochette, journaliste au quotidien Le Nouvelliste, analyse le débat au Téléjournal Mauricie