Allégations de favoritisme à la STS: ça continue

Richard Sainte-Croix

À Sherbrooke, les liens entre le maire sortant Jean Perrault et le propriétaire de la firme Praxis stratégie communication, Jean-Yves Laflamme, continuent de faire des vagues.

La firme de M. Laflamme, qui dirige la campagne électorale de M. Perrault, a récolté 90 % des contrats de communication que la Société de transport de Sherbrooke (STS) a accordé sans appel d'offres au cours des cinq dernières années.

Vendredi, le président d'une firme de communication concurrente, O l'agence, a à son tour soulevé des questions concernant cette « troublante convergence » qu'a révélée cette semaine un candidat à un poste de conseiller, Sébastien Aubé.

Le centre d'opération de la STS

Richard Sainte-Croix soutient que Praxis n'a pas obtenu le meilleur pointage à la suite d'un appel d'offres lancé par la STS en novembre dernier.

La grille d'évaluation de la société municipale qu'il a obtenue révèle plutôt qu'elle s'est classée au deuxième rang, derrière un consortium. O l'agence ne participait pas à cet appel d'offres.

Des documents obtenus par le consortium en question prouvent d'ailleurs qu'aucune des agences ayant répondu à l'appel d'offres n'a obtenu la note de passage, établie à 70 %. Le consortium a obtenu 64 % contre 58 % pour Praxis. L'appel d'offres a donc été abandonné, mais plusieurs contrats ont néanmoins été accordés à Praxis par la suite.

Richard Sainte-Croix se demande néanmoins, à la lumière des informations, comment la directrice générale de la STS a pu affirmer plus tôt cette semaine que Praxis obtenait autant de contrats parce qu'elle était la meilleure firme.

« Je ne crois pas qu'on peut être les meilleurs dans tout. Je reconnais des qualités à M. Laflamme et à la firme Praxis. Ce sont des compétiteurs. Mais, s'ils avaient 90 % des contrats du privé, je comprendrais. Ils seraient vraiment les meilleurs [...]. Mais ce n'est pas le cas! On les bat fréquemment sur le terrain. On les a battus dans le dossier d'Air Sherbrooke, à l'APCHQ », dit M. Sainte-Croix.

Jean-Yves Laflamme se défend

O l'agence

Le président de la firme O l'agence affirme que sa sortie est non partisane, mais ne cache pas ses sympathies envers la principale adversaire de M. Perrault dans la course à la mairie, Hélène Gravel. Il affirme parler au nom de ses compétiteurs, même s'il ne les a pas invités à se joindre à lui.

M. Sainte-Croix admet que les contrats obtenus par Praxis sont légaux, puisque la STS n'est pas tenue d'aller en appel d'offres pour des contrats de moins de 25 000 $. Il se demande toutefois si le processus est moral.

Jean-Yves Laflamme, qui a longtemps été directeur de cabinet du maire Perrault, réfute les allégations de favoritisme. « Des chiffres, quand on les manipule, on peut donner beaucoup d'informations erronées », affirme-t-il. L'actuel chef de cabinet du maire Perrault est la conjointe de M. Laflamme, Louise Allard.

Jean Perrault (archives)

Peu importe qui sera élu à la mairie en novembre, Richard Ste-Croix souhaite que la ville se dote d'une politique qui assurera une meilleure distribution des contrats de communication entre les firmes présentes sur son territoire.

M. Sainte-Croix se dit néanmoins convaincu qu'il n'y a pas que les publicitaires qui soient victimes de copinage dans l'attribution de contrats. Il y a quelques années, rappelle-t-il, des firmes d'huissiers avaient fait pareilles dénonciations.

Jeudi, la principale adversaire de M. Perrault à la mairie a également dénoncé le fait que le maire avait versé 7000 $ à la firme Praxis pour la rédaction de deux discours. Mme Gravel se demande pourquoi la Ville n'utilise pas son service de communications.