 | Un champ de colza génétiquement modifié (archives)
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L'industrie biotechnologique est elle-même responsable de son problème d'image, selon des spécialistes réunis à Saskatoon à l'occasion de la Conférence de l'Ouest sur la nutrition.
Selon eux, l'étiquetage des aliments génétiquement modifiés reste le seul moyen de restaurer la réputation de cette industrie auprès du public.
Sept millions d'agriculteurs cultivent des produits génétiquement modifiés dans le monde. Pourtant, en Europe, au Japon et même en Amérique du Nord, les organismes génétiquement modifiés (OGM) continuent de susciter la réticence des consommateurs. La multinationale Monsanto, par exemple, l'a appris à ses dépens et a dû suspendre ses recherches sur le blé modifié.
Devant une assemblée d'experts, le sociologue Michael Mehta a expliqué la perception négative du public par une série d'erreurs de l'industrie biotechnologique.
D'abord, les entreprises en question ont créé, jusqu'ici, des produits avantageux pour les fermiers, mais sans intérêt particulier pour les consommateurs. Le Canola modifié, par exemple, se cultive peut-être plus facilement, mais il n'a aucun attribut nutritif spécifique. Ensuite, l'industrie biotechnologique a progressé en vase clos, selon M. Mehta. Le public n'a pas été assez consulté.
L'étiquetage obligatoire, que le Canada n'impose toujours pas, serait le seul moyen de restaurer éventuellement la confiance du public envers les OGM.
Le président de la Conférence internationale sur l'agriculture biologique, Bernard Laarveld, reconnaît l'importance du virage. Toutefois, l'étiquetage obligatoire sera ardu, selon lui, parce que presque tous les produits transformés qu'on retrouve à l'épicerie contiennent aujourd'hui des matières génétiquement modifiées.
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