La tornade de Regina de 1912 : retour sur son tracé
Vue de la rue Lorne, au centre-ville de Regina, après le passage de la tornade en 1912 (archives)
Le 30 juin 1912, en à peine trois minutes, Regina est ravagée par une tornade comme le Canada n'en a jamais connu.
Par un dimanche de canicule, quelques gouttelettes de pluie tombent sur les résidents insouciants, affairés à leurs préparatifs de la fête du Canada du lendemain.
Soudain, vers 16 h 50, un nuage en entonnoir se forme et touche terre. Une tornade est née et elle frappe au coeur de la ville, à côté du palais législatif.
Le tourbillon traverse le lac Wascana et emporte tout sur son passage, même des citoyens qui voguent à bord de leur embarcation.
La pergola qui sert de scène de spectacle pour les festivités du 1er juillet et le Club de canotage sont les premiers bâtiments soufflés.
Plusieurs personnes, qui s'abritaient à l'intérieur des deux bâtiments, perdent alors la vie.
Ensuite, la tempête s'engage dans la rue Lorne, au centre-ville de Regina. La ville compte une population de 30 000 habitants, elle est en plein boom économique.
Sur les rues Lorne et Smith, la tornade détruit l'église baptiste, l'église Knox Metropolitan et la nouvelle bibliothèque municipale construite par la fondation Carnegie de New York.
Les premiers YMCA et YWCA sont complètement rasés. Les deux établissements accueillaient plusieurs nouveaux résidents à un prix modique.
Comme mue par une volonté propre, la tornade s'abat en dernier lieu sur le quartier WareHouse, où se trouve le chemin de fer du Canadien Pacifique.
De la rue McIntyre à Hamilton, elle ne fait qu'une bouchée du quartier qui abrite plusieurs entrepôts, mais aussi des résidences privées.
Le célèbre restaurant Bushwaker, qui était à l'époque une blanchisserie chinoise, est mis en pièce.
En moins de trois minutes, la tornade de 1912 fait 28 victimes et cause 1,2 million de dollars de dommages.
Elle demeure la plus meurtrière dans l'histoire du Canada.
