La commission de vérité et réconciliation
Saskatoon accueille un rassemblement national de la Commission de vérité et réconciliation
Rassemblement national de Saskatoon lié à la Commission de vérité et réconciliation du Canada
Le grand rassemblement national lié à la Commission de vérité et réconciliation du Canada bat son plein au parc Prairieland de Saskatoon jusqu'à dimanche.
La première journée est consacrée à préparer les témoignages publics d'anciens pensionnaires. Des ateliers sont offerts aux survivants, car si livrer un témoignage est une expérience libératrice pour certains, elle peut aussi être très difficile psychologiquement.
Les victimes auront d'ailleurs le choix de témoigner publiquement ou de le faire en privé.
Le père Laurent Denong de l'Église catholique participe au rassemblement afin d'échanger avec les survivants. Il soutient que toute guérison doit passer par la parole.
« C'est tellement un moyen de guérir un passé qui est terrible. On sait très bien qu'il y a tellement de suicides, c'est à cause de ce que nous avons fait, nous autres les Blancs », admet-il.
Commission de vérité et réconciliation du Canada - rassemblement de Saskatoon
D'anciens pensionnaires venus de partout au pays convergent vers le parc où ils espèrent se libérer de leurs expériences douloureuses.
Les témoignages rappellent de douloureux souvenirs, mais ils font partie de la guérison, selon Sylvain Vollant, qui a fait le voyage depuis une réserve de la Côte Nord au Québec.
Ellen Smith, originaire des Territoires du Nord-Ouest, affirme avoir finalement réussi à pardonner à ceux qui lui ont fait du mal pendant les 11 années où elle a été pensionnaire. « J'étais prisonnière entre deux mondes, et ni l'un ni l'autre ne me correspondait (...) jusqu'à ce que je devienne sobre », témoigne-t-elle.
L'événement ouvert à tous comprendra notamment des témoignages d'anciens pensionnaires autochtones, des cérémonies traditionnelles et des prestations artistiques.
Selon le président de la Commission, Murray Sinclair, le rassemblement sera le prétexte parfait pour la population pour se familiariser avec le lourd héritage associé aux pensionnats autochtones.
Il s'agit de la quatrième de sept activités nationales prévues par la Commission. Les prochaines devraient avoir lieu en Colombie-Britannique, au Québec et en Alberta.
D'autre part, les commissaires poursuivront la tournée d'audiences qu'ils effectuent en Saskatchewan depuis janvier dernier. Les prochaines audiences seront à Buffalo River, les 3 et 4 juillet prochains.
Le rassemblement national au parc Prairieland de Saskatoon est ouvert à toute la population, précise le président de la Commission, Murray Sinclair.
Photo : PC/John Woods
À partir des années 1870 et jusqu'en 1996, ces pensionnats autochtones subventionnés par l'État et dirigés par des congrégations religieuses ont pris en charge plus de 150 000 enfants.
Il s'agissait de membres des Premières Nations, de Métis et d'Inuits qui très souvent n'avaient pas le droit de s'exprimer dans leur langue et de conserver leur culture.
En outre, de multiples cas d'abus ont été rapportés par d'anciens pensionnaires.