Le dendroctone du pin menace les forêts saskatchewanaises
Le parc Cypress Hills en Saskatchewan
Photo : Gouv. de la Sask.
Après avoir ravagé les forêts de la Colombie-Britannique et de l'Alberta, le dendroctone du pin menace d'envahir bientôt les forêts de la Saskatchewan dans le sud-ouest de la province et dans les forêts du nord-ouest.
Le dendroctone fait de plus en plus de dégâts dans le parc interprovincial Cypress Hills, mais la zone à risque est quand même limitée dans ce secteur puisque le parc est un îlot de forêts au milieu des prairies, entouré de kilomètres de pâturages.
Le nombre d'insectes est encore marginal mais il était en progression de 2010 à 2011.
Les forêts du nord-ouest menacées
Selon le chercheur du Service canadien des forêts, Barry Cook, la vraie préoccupation est plutôt de savoir quand cet insecte atteindra les forêts du nord-ouest de la Saskatchewan qui ne bénéficient pas de la même protection.
Le chercheur affirme que la menace est tout près puisque le dendroctone a été localisé en Alberta l'an dernier, à une centaine de kilomètres de la frontière.
Photo : Université de l'Alberta
L'insecte redoutable devrait entreprendre sa migration d'ici quelques jours. Comme il voyage rapidement, franchissant de 40 à 80 km par année, les insectes pourraient être dans le secteur d'ici deux à quatre ans, selon M. Cook.
Le dendroctone est connu pour s'attaquer au pin tordu, mais l'an dernier,des scientifiques ont découvert que le dendroctone peut aussi attaquer le pin gris.
En attaquant le pin gris, les ravages du dendroctone pourraient s'étendre de la Colombie-Britannique au Labrador et menacer toute la forêt boréale du Canada.
Investissements de la province
En janvier dernier, le ministère de l'Environnement de la Saskatchewan a ajouté 100 000 $ à son financement pour la lutte contre le dendroctone du pin dans le parc interprovincial Cypress Hills. Le budget atteint maintenant 300 000 $ pour l'année 2012.
Le gouvernement a également élaboré des partenariats de recherche avec l'Alberta en plus de mener des évaluations régulières sur le terrain, autant au parc interprovincial de Cypress Hills que dans les forêts du nord-ouest.
La prochaine évaluation est prévue pour septembre. Tout porte à croire que le dendroctone aura gagné du terrain, entre autres parce que l'hiver très doux qu'on vient de connaître n'aura pas tué les larves qui étaient cachées dans l'écorce des pins.
Propagation du dendroctone
L'insecte colonise généralement quelques arbres, mais quand sa population s'accroît, il se déplace vers des arbres voisins.
Dans les prochains jours, celles-ci arriveront à maturité et pourront s'envoler pour s'établir sous l'écorce de pins en santé.
Le dendroctone du pin tue les arbres en transportant un champignon qui attaque l'arbre et l'empêche de produire de la sève. L'irrigation de la cime de l'arbre devient impossible et avec le temps, l'arbre meurt.
