La fermeture des salles de cuves Söderberg du complexe Jonquière soulève l'inquiétude d'un groupe de citoyens de Kitimat, en Colombie-Britannique.
Cette inquiétude est fondée sur le fait que l'aluminerie Alcan de Kitimat utilise la même technologie que les cuves en voie de fermeture, à l'usine Arvida.
La coalition Save the Northwest dénonce la diminution de production d'aluminium à Kitimat et la vente croissante d'électricité par Alcan.
 | La ville de Kitimat
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Désolation
Porte-parole de cette coalition, Gaétan Pozgay jette un regard désolé sur Kitimat où il travaille dans le domaine de la construction.
La ville qui a déjà compté 15 000 habitants n'en a même plus 10 000. Et elle fait peine à voir, selon Gaétan Pozgay. « Il y a beaucoup de maisons à vendre, les appartements sont presque vides et les magasins sont vides. Ça ne fonctionne pas bien ici », se désole M. Pozgay.
Depuis quelques années, la production stagne et les emplois disparaissent à l'usine d'Alcan à Kitimat.
L'entreprise parle régulièrement de moderniser ses installations, mais les gestes concrets tardent à survenir, affirme Gaétan Pozgay. « Tous les deux ou trois ans, on parle d'implanter une nouvelle technologie, mais rien ne se passe. »
Contre l'exportation
Save the Northwest soutient qu'Alcan vend son électricité à gros prix aux États-Unis en utilisant les lignes de transport de la BC Hydro. Une situation qui évoque les appréhensions soulevées par le syndicat des employés de l'usine Arvida, dans la foulée de la fermeture des salles de cuves de type Söderberg de l'aluminerie Jonquière.
Le district de Kitimat a d'ailleurs demandé à la Cour suprême de la Colombie-Britannique d'interdire à Alcan d'exporter l'énergie produite à sa centrale de Kemano. Le conseil municipal soutient qu'en vertu de l'accord signé au début des années 1950, Alcan s'est engagée à créer des emplois dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique en retour des droits hydroélectriques qui lui ont été concédés.
Alerté par l'annonce de la fermeture d'une partie de l'aluminerie de l'arrondissement de Jonquière, le maire de Kitimat, Richard Wozney, doit rencontrer son homologue de Saguenay, Jean Trembay, à la mi-mars pour discuter du dossier Alcan.
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