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Selon une analyse menée par l'Institut de la statistique du Québec (ISQ) portant sur la population de 25 à 64 ans, en 2009, 22 300 personnes détenaient un diplôme universitaire, soit 15,5 % de la population du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Il s'agit d'une hausse de 3 % en 10 ans. La région se retrouve au huitième rang des 16 régions du Québec, devant la Mauricie, l'Abitibi-Témiscamingue et le Bas-Saint-Laurent, des régions ressources qui possèdent aussi leur université. Toutefois, elle se classe derrière l'Estrie.
Dans les faits, la région se situe loin de la moyenne québécoise en matière de diplomation, qui est de 22,9 %. Il faut cependant dire qu'avec ses quatre universités Montréal attire la population universitaire et fait monter la moyenne avec un taux de diplomation de 36,5 %.
De plus, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, il y a encore un peu plus d'hommes que de femmes diplômées, soit 50,2 % contre 49,8 %. Cette situation prévaut encore dans 4 des 16 régions du Québec.
Par ailleurs, l'obtention d'un diplôme universitaire facilite encore l'obtention d'un travail. Le taux d'emploi chez les diplômés est de 82,5 % contre 69 % pour les autres.