« Une erreur de jugement »

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Des blessés transportés à l'hôpital

L'écrasement de l'hydravion d'Air Saguenay, vendredi, pourrait avoir été causé par une erreur de jugement. C'est ce que pense le jeune Simon Bernier, un des deux survivants.

Simon Bernier, un des deux survivants de l'écrasement d'hydravion qui a fait quatre morts vendredi, affirme que l'accident a été causé par une erreur de jugement.

Dans une entrevue accordée au Journal de Montréal dimanche, il confirme que le brouillard explique en bonne partie l'écrasement de l'appareil d'Air Saguenay, au nord du Lac-Saint-Jean, à 40 km à l'ouest de Chute-des-Passes.

Il ajoute que l'erreur est d'avoir décollé malgré le mauvais temps. Selon lui, contrairement à ce qui a été dit, le brouillard ne s'est pas levé pendant qu'ils étaient en vol; il était déjà très dense au moment de leur départ. Le pilote aurait tenté de mieux voir où il s'en allait en volant à basse altitude, mais sans grands résultats.

Par ailleurs, le Bureau de la sécurité des transports (BST) poursuit son enquête qui doit clarifier les circonstances de la tragédie. Les premiers éléments ont permis de déterminer que l'hydravion a heurté une montagne.

Un épais brouillard a piégé le pilote

L'un des deux enquêteurs du BST qui se sont rendu dimanche sur les lieux de la tragédie, Paul Fréchette, soutient que le pilote de l'hydravion n'aurait rien pu faire pour éviter la montagne en raison d'un épais brouillard.

Il explique que l'endroit où l'hydravion s'est écrasé était difficilement accessible. Les enquêteurs du BST et de la Sûreté du Québec ont dû marcher 8 km en pleine forêt pour trouver les débris de l'appareil qui se trouvait écrasé dans la montagne.

Les ailes étaient arrachées, les flotteurs brisés, le moteur détaché de la carlingue et l'habitacle brûlé, raconte Paul Fréchette. Selon lui, la scène laisse croire que le pilote est arrivé droit dans la montagne en raison d'un épais brouillard.

Il pense que le pilote, Gaby Boivin, a été piégé et il insiste pour dire que ce dernier était un excellent pilote.

Les enquêteurs ont rencontré, à l'hôpital, le jeune Simon Bernier pour obtenir sa version des faits. Paul Fréchette dit avoir été impressionné par ce jeune de 15 ans. « Il a agi avec un sang froid absolument surprenant », a-t-il dit.

Le BST n'aura pas besoin de récupérer les pièces de l'hydravion pour son enquête.

Une famille éprouvée

Les deux survivants sont Simon Bernier, 15 ans, et son grand-oncle, Pierre Bernier. Ce dernier souffre de brûlures sévères. Il a été transféré à Québec pour soigner ses blessures.

Simon Bernier

Au yeux de plusieurs, Simon Bernier est considéré comme un héros, car il aurait sorti toutes les personnes qui étaient dans l'avion, pratiqué des manoeuvres de réanimation et réussi à sauver son grand-oncle.

Parmi les victimes, on retrouve trois membres d'une même famille. Il s'agit des frères de Pierre Bernier, Réjean Bernier et Michel Bernier, et du fils de ce dernier, Louis, un jeune de 13 ans.

Réjean Bernier était un enseignant à la retraite de Saint-Joseph de Beauce. Michel Bernier et son fils Louis résidaient à Chambly.

L'autre victime est le pilote de l'avion, Gaby Boivin, un homme d'Alma.

Un accès difficile

L'écrasement s'est produit dans un secteur fortement boisé, difficile d'accès. Vendredi, les Forces canadiennes ont dépêché quatre hélicoptères sur les lieux, et la Sûreté du Québec (SQ), des véhicules tout-terrains.

Le pilote revenait avec les cinq pêcheurs à bord de son appareil. Ces derniers venaient de terminer leur voyage dans le secteur de Chute-des-Passes au nord du Lac-Saint-Jean.

Des cellules orageuses ont été observées au moment de la tragédie, mais l'hypothèse d'un bris mécanique sera aussi étudiée pour expliquer la cause de l'écrasement.

Le pilote, qui avait une quinzaine d'années d'expérience, avait signalé à la tour de contrôle qu'il devait atterrir en raison du mauvais temps peu après le décollage, mais l'hydravion s'est écrasé avant d'avoir pu être localisé.

L'hydravion est un Beaver De Havilland, propriété d'Air Saguenay, un service du transport aérien de brousse. L'appareil en question était en service depuis plus de 50 ans.