L'usine de Rio Tinto Alcan à demi paralysée
Usine de Rio Tinto Alcan à Laterrière
Deux transformateurs ont explosé mardi avant-midi à l'usine de Rio Tinto Alcan, à Laterrière.
Deux transformateurs ont explosé mardi vers midi à l'usine de Rio Tinto Alcan. Personne n'a été blessé, mais les dommages sont importants et l'usine sera à demi paralysée durant de 4 à 6 mois.
Des témoins rapportent avoir entendu une explosion et avoir vu de la fumée au-dessus des installations.
La porte-parole de l'entreprise, Claudine Gagnon, indique que personne n'a été blessé.
Une panne majeure a touché l'usine Laterrière de Rio Tinto Alcan pendant plusieurs heures.
Des équipes ont dû trouver une solution pour rétablir le courant le plus rapidement possible, car les cuves d'électrolyse ne peuvent rester sans électricité très longtemps. Si c'est le cas, le métal en fusion peut durcir et les endommager.
Mercredi matin, l'entreprise a indiqué que le courant avait été rétabli sur l'une des deux lignes de transport, ce qui a permis d'éviter que l'aluminium ne se fige dans 2 des 4 salles de cuves.
C'est la première fois que Rio Tinto Alcan est aux prises avec un tel problème à l'usine Laterrière.
Le point sur les dommages
Rio Tinto Alcan a fait le point mercredi sur les conséquences de l'explosion.
L'entreprise dit avoir perdu la moitié de sa production pour une période de 4 à 6 mois. Les pertes se chiffrent à des millions, voire des dizaines de millions de dollars.
Elle a expliqué que l'usine de Laterrière compte quatre séries de cuves alimentées par trois transformateurs et deux lignes de transport d'électricité.
Un premier transformateur a explosé à 10 h 30 mardi. Le transformateur de secours qui lui a succédé a flanché à peine 30 minutes plus tard. Résultat : il ne restait qu'un transformateur pour alimenter toute l'usine.
L'entreprise dit avoir fait des pieds et des mains pour sauver la production. Elle y est parvenue en partie avec la première série de cuves, mais pas avec la seconde.
Par conséquent, l'aluminium est en train de se solidifier dans les cuves. Il faudra d'abord réparer les transformateurs, puis les cuves. Ces travaux demanderont de 4 à 6 mois d'efforts.
« Redémarrer une salle de cuves de cette grandeur-là, ça prend une période de 4 à 6 mois avant d'être revenu à pleine production. C'est sûr que pour le court terme, dans les quatre prochaines semaines, on a amplement de boulot à l'usine Laterrière pour garder tout le monde », affirme le vice-président de Rio Tinto Acan Métal primaire, Étienne Jacques.
Peu de détails ont été révélés sur les causes de l'explosion. Les transformateurs ont subi les contrecoups d'un problème sur la ligne de distribution.
On ne sait toujours pas s'il y aura des mises à pied.
Le syndicat collabore
Du côté syndical, le président du syndicat TCA de l'usine Laterrière, Steeve Gagnon, affirme qu'il n'est pas question de pertes d'emplois pour le moment. Le syndicat et l'employeur collaborent pour remettre l'usine en production le plus rapidement possible.
« On est sur la même longueur d'onde. Il faut que les gens mettent le double d'ardeur. Tout le monde a mis l'épaule à la roue, on a une très bonne collaboration. Pour redémarrer ces cuves-là, ça prend de l'énergie électrique, c'est le problème majeur qu'on a présentement, mais il faut quand même que ces cuves-là soient préparées, donc ça va demander d'avoir beaucoup de personnel sur le plancher », affirme Steve Gagnon.
