Un homme de coeur

Michel Chartrand en 1996 Michel Chartrand en 1996

La destinée de Michel Chartrand a souvent croisé celle du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Le décès de Michel Chartrand touche beaucoup de gens au Saguenay-Lac-Saint-Jean, puisque l'histoire publique de l'homme se mêle intimement à la région.

Jeune syndicaliste, Michel Chartrand est intervenu durant la grève des travailleurs d'Alcan en 1957.

Puis, en 1959, chef d'un nouveau parti de gauche, le Parti social démocratique du Québec, l'ancêtre du NPD, Michel Chartrand se présente dans la circonscription Lac-Saint-Jean lors d'une élection partielle.

Sa lutte continuelle pour l'indépendance a également fait de lui une figure de proue de la région.

En s'impliquant en 1984 dans la campagne de financement de l'organisme Les Gens oubliés, d'Hébertville, Michel Chartrand aura également aidé à l'obtention d'un prêt de 100 000 $ nécessaire à l'acquisition du bâtiment où se trouve toujours l'organisme. L'organisme Les Gens oubliés fait la défense des droits des personnes pauvres ou sans emploi.

Les réactions

Claude Girard, président de la CSN Saguenay-Lac-Saint-Jean entre 1969 et 1972, a connu Michel Chartrand durant la Crise d'octobre et l'a côtoyé plusieurs fois par la suite. Selon lui, c'était un homme fier de ses convictions qui était affable en privé.

« C'est une personne qui était plaisante à discuter. Différent vraiment. En privé, il n'avait pas le même langage », dit-il.

Quant à Alain Proulx, de la FSSA, puis des TCA, il deviendra l'ami de Michel Chartrand lors des élections provinciales de 1998. M. Chartrand affrontait alors le premier ministre péquiste Lucien Bouchard dans la circonscription de Jonquière comme candidat indépendant.

« C'était toujours de défendre les intérêts du peuple, de défendre la langue, etc. Moi, je pense que dans ce sens-là, on a tous reconnu un homme du peuple », commente M. Proulx.

En complément