Des cyclistes de partout à Saguenay
La Coupe des nations U23, un événement cycliste sanctionné par l'Union cycliste internationale, donnera son premier signal de départ jeudi à Jonquière.
Saguenay accueillera du 5 au 8 juin une épreuve de la Coupe des nations U23, à laquelle participeront une centaine des meilleurs cyclistes au monde âgés de 19 à 22 ans.
La compétition accueillera lors de cinq épreuves, qui se tiendront du 5 au 8 juin dans les trois arrondissements de Saguenay, une centaine des meilleurs cyclistes au monde âgés de 19 à 22 ans. Elle regroupe en fait les six meilleurs jeunes coureurs d'une vingtaine de pays.
« C'est vraiment les champions qui seront ici. Les futurs champions du Tour de France. Ça ne peut pas être plus international que ça! », s'exclame le directeur général de l'événement, Roger Fillion.
Le Canada alignera deux équipes lors de la compétition, dont feront partie entre autres deux natifs de la région, Guillaume Boivin et Éric Boily.
Saguenay se réjouit déjà des retombées que l'événement risque d'apporter. « C'est une visibilité difficile à évaluer. Moi je dis que ça vaut plus de 10 millions de dollars », affirme le conseiller à Ville de Saguenay, Bernard Noël.
D'ailleurs, on songe déjà à répéter l'expérience. « Ce n'est pas un événement ponctuel comme les Jeux du Québec ou la Coupe Memorial, qu'on peut avoir tous les 20, 25 ans. Ça, on peut avoir ça tous les ans, si on fait bien ça », indique Roger Fillion.
La compétition sert d'épreuve de qualification pour les Championnats du monde sur route. Elle est la seule à être présentée en dehors de l'Europe, et ce, pour la première fois.
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Vidéo - Un reportage de Vicky Boutin
