Les premières réactions sont plutôt positives au Saguenay-Lac-Saint-Jean à la suite de l'offre d'achat de plus de 40 milliards de dollars de l'anglo-australienne Rio Tinto pour l'acquisition d'Alcan.

Les dirigeants syndicaux et les élus de la région estiment de manière générale que ce scénario est préférable à une fusion entre Alcan et Alcoa.

« Je vous le dis peut-être de façon naïve, mais j'ai l'impression que ça peut être bon pour nous », mentionne le représentant de la FTQ au Saguenay-Lac-Saint-Jean, Jean-Marc Crevier

La conférence régionale des élus partage cet avis. Son président, Serge Simard, estime que cette transaction devrait consolider la production d'aluminium. « C'est une bonne transaction pour la région, étant donné que ce n'est pas une fusion. C'est beaucoup plus une acquisition par une entreprise qui n'est pas nécessairement dans ce domaine-là », dit-il.

L'économiste Roger Boivin du groupe GPS à Saguenay estime lui aussi que cette transaction est préférable à une fusion avec Alcoa. « Si Alcan s'était fusionnée avec Rusal ou Alcoa, des compagnies très présentes dans l'aluminium, il y aurait eu beaucoup d'économies d'échelle à faire entre les compagnies », estime-t-il.

Plusieurs éléments de la transaction sont de nature à rassurer la région. La nouvelle compagnie Rio Tinto Alcan aura son siège social à Montréal et elle sera dirigée par le président d'Alcan, Dick Evans. Par ailleurs, les investissements de 2 milliards de dollars dans la région ne semblent pas menacés.

Une inquiétude demeure néanmoins pour les dirigeants syndicaux : l'avenir de l'usine de production d'alumine Vaudreuil du Complexe Jonquière demeure précaire, quel que soit le scénario.

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