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Sur le pouce: ***1/2 Boulangerie Beirut, 269 Laramée, Gatineau 778-3532 et ****Pâtisserie Malak, 1216 rue Bank, Ottawa, 526-2002 |
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Après avoir parlé de shawarmas il y a quelques semaines, il était logique que je m'intéresse à d'autres aspects de la cuisine libanaise; j'ai donc cherché un endroit où je pourrais me procurer des plats prêts à manger et de bonne qualité. C'est finalement tout à fait par hasard, lors d'un dîner de presse, que j'ai trouvé!
La « Boulangerie Beirut » se spécialise dans les pains pitas mais fait aussi office d'épicerie et de traiteur; on y vend les ingrédients nécessaire à la confection des plats typiques du Liban et d'autres pays du Proche-Orient de même que certains plats déjà prêts. Le service de traiteur permet aussi de commander des repas complets à des prix allant de $8.50 à $11.25 par personne, ce dernier incluant deux salades, une trempette, quatre entrées chaudes et froides, un plat principal et un dessert; pour $45 (plus taxes) on obtient ainsi un repas pour quatre personnes typiquement libanais!
On commencera par disposer sur la table les salades, les entrées chaudes et froides ainsi que la trempette accompaghée de pain pita, reproduisant ainsi le traditionnel Mezze libanais. Parmi les salades offertes, la Salade d'aubergines est probablement la plus déroutante puisque les aubergines se présentent sous la forme d'une purée additionnée de morceaux de tomates, oignons, poivrons ainsi que d'ail, de sel, de jus de citron et d'huile d'olive. Si au premier regard, l'ensemble est un peu rebutant, au goût c'est frais, à la fois doux et croquant et plein de saveur. Le Taboulé, ou Tabouli, est une salade froide originaire du Liban et composée à 50% de persil haché auquel on ajoute les ingrédients habituels soient des tomates, des oignons, de l'ail, de la menthe, du sel, de l'huile d'olive et du jus de citron; s'il est un peu plus acide que celui auquel on est habitué, c'est qu'on lui ajoute aussi une épice appelée « sumac » qui provient d'un arbuste indigène du Moyen-Orient (proche parent du sumac indigène d'Amérique) dont le goût rappelle celui du citron ou du vinaigre. C'est cette même épice (qu'on vend d'ailleurs à la « Boulangerie Beirut ») qui donne aussi un goût très acide à la vinaigrette de la Salade Fattouch composée de laitue romaine, poivrons, persil, tomates, concombre et oignon auquel on ajoute des morceaux de pain pita grillés. Ceux qui préfèrent les aliments moins acides pourront opter pour la Salade de couscous où la semoule est additionnée de carottes râpées, poivrons, persil, huile d'olive et sel.
Comme entrées nous avons choisi les Feuilles de vignes farcies au riz et à l'oignon, les Mini pains pitas au fromage , les Fatayers à la viande et les Fatayers aux épinards. Si on connait bien le goût des Feuilles de vignes farcies parce qu'elles figurent au menu de tous les restaurants grecs, on découvre les Fatayers qui sont des petits chaussons farcis soit d'un mélange d'épinards et d'oignons, soit d'un mélange de boeuf, tomates et épices, absolument délicieux dans les deux cas. Quant aux Mini Pains pitas, ce sont l'une des spécialités-maison de la « Boulangerie Beirut » et ils plaisent à tout le monde avec leur garniture de fromage feta, morceaux d'olives et de tomates. Une prochaine fois on goûtera aux Kibbie et aux Mini Zaatar ou on se régalera des Mini Falafels, ces délicieuses boulettes de purée de pois chiches et d'épices qu'on fait frire... Vive les découvertes culinaires!
Les plats principaux les plus populaires sont le Riz au poulet et le Couscous végétarien ou au poulet; on offre aussi, mais il faut le commander au moins 24 heures à l'avance, du Saumon avec riz au saffran. Le Riz au poulet est un riz pilaf au boeuf haché, aux épices et aux noix (amandes, pistaches et noix de pin) sur lequel reposent quelques tranches (on en prendrait un peu plus) minces de poitrine de poulet très tendre. On retrouve les mêmes tranches de poulet dans le Couscous, de même qu'une belle variété de légumes (courgettes, carottes, pois chiches, poivrons et chou-fleur); par contre, étrangement, c'est un plat qui, contrairement à tout le reste, manque un peu d'épices!
Pour le dessert la « Boulangerie Beirut » vous propose un assortiment d'excellents Baklavas ($1 à $1.50 chacun) qui proviennent d'une pâtisserie de la région ou qui sont cuisinés sur place. Mais pour mieux connaître les trésors de la cuisine libanaise, il faut se rendre à la « Pâtisserie Malak » sur la rue Bank. Là, en plus d'un assortiment extraordinaire de Baklavas, on vous propose des desserts tels que l'Osmaliyeh, un gâteau fait de vermicelles et de crème qu'on arrose d'un sirop à l'eau de rose, les Katayef, des petites crêpes fourrées à la crème et garnies de pistaches, le Knéfé, un gâteau fourré à la crème ou au fromage ou encore le summum des summums soit le Repas du roi, un gâteau fourré à la crème et aux pistaches qui vous mènera droit au septième ciel!
Pour accompagner ce repas on commencera, avec les salades et les entrées, par un verre d'Arak, un alcool transparent qui, comme le pastis, devient laiteux lorsqu'on y ajoute de l'eau et on poursuivra avec un vin libanais tel que le Château Musar ou un autre vin de la vallée de la Bekka.
Allez faire un tour à la « Boulangerie Beirut » et à la « Pâtisserie Malak » et vous verrez qu'essayer la cuisine libanaise, c'est l'adopter !
NOTE : La « Boulangerie Beirut » est ouverte du lundi au samedi de 9h30 à 16h et la « Pâtisserie Malak » de 9h à 23h tous les jours sauf le lundi.
anne_michaud@radio-canada.ca
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