Ottawa
Le quart des arbres menacés
Mise à jour le mardi 28 octobre 2008 à 14 h 09
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Un arbre infesté par l'agrile du frêne
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Le quart des arbres de la Ville d'Ottawa sont menacés par un insecte provenant d'Asie: l'agrile du frêne. Comme son nom l'indique, cet insecte s'attaque aux frênes, qui pourraient disparaître complètement d'ici 15 ans dans la capitale. Ottawa adoptera mardi une stratégie de lutte contre cet insecte.
L'agrile du frêne est un petit insecte de moins d'un centimètre qui a ravagé plus de 100 000 arbres au Canada depuis sa découverte. Les premiers cas d'infestation ont été signalés en 2002 à Detroit, aux États-Unis, et à Windsor, dans le sud de l'Ontario.
Cet été, on a recensé des arbres infestés dans le secteur du boulevard Saint-Laurent et de l'autoroute 417. Il suffit de quelques feuilles mortes pour transporter l'agrile du frêne d'un arbre à l'autre, et les dommages sont très rapides.
« La larve, pour se développer, elle doit se nourrir. Donc, elle prend tous les sucres, les nutriments qui circulent dans l'arbre et ces galeries sinueuses [...], ça interrompt le flux de ces nutriments. Et c'est ça qui finit par tuer l'arbre », explique Naima Ait Oumejjout, porte-parole de l'Agence canadienne d'inspection des aliments.
Le seul traitement connu consisterait à immuniser chaque arbre individuellement, ce que la Ville n'entend pas faire, en raison des frais élevés. Il en coûterait de 20 à 40 millions de dollars annuellement, précise David Barclay, gestionnaire des forêts à la Ville d'Ottawa.
La Ville mettra plutôt l'accent sur la plantation d'autres espèces d'arbres. Elle entend également sensibiliser les résidents pour éviter la propagation de ces petits insectes nuisibles. « Si on trouve les zones infestées tôt, on peut réglementer, on ralentit un peu la propagation », explique Naima Ait Oumejjout.
Des fonctionnaires de l'Agence canadienne d'inspection des aliments ont effectué des visites préventives à Gatineau. Ils n'ont rien trouvé, mais du personnel a été formé pour dépister toute infestation d'agrile du frêne.
