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Des études gouvernementales obtenues par Radio-Canada en vertu de la Loi sur l’accès à l’information révèlent que le réchauffement climatique qui touchera l’Ontario d’ici 50 ans sera de 2 à 7 degrés Celsius. Pour les forêts, outre une modification de leur composition, cela signifie une augmentation du nombre d’incendies et d’événements météo extrêmes. Cependant, selon une étude américaine, le Canada est le pays nordique qui pourrait le plus bénéficier économiquement du réchauffement climatique.

Les défis de l’industrie

L’industrie forestière, qui reboise d’immenses territoires pour assurer la coupe dans plusieurs décennies, doit tenir compte des conditions climatiques de l'avenir. Déjà, le gel plus tardif limite la période durant laquelle les travailleurs forestiers peuvent aller chercher le bois coupé dans certaines zones marécageuses. Réjean Raymond, le maire de Dubreuilville, une ville forestière du Nord, résume ainsi l’importance du gel sur les opérations forestières: « La glace, c'est l'asphalte des pauvres. » Les travailleurs forestiers chez Dubreuil Forest Products sont inquiets.

La régénération

Si la température augmente, la forêt boréale se transforme. Le climat des régions du sud de l’Ontario pourrait ressembler davantage à celui d’États du Midwest. Il faudra adapter la forêt de demain au climat de l'avenir. Les plus optimistes croient que l’industrie forestière peut bénéficier grandement des changements prévus. « Adaptation » est le mot qui décrit le mieux les défis que fait peser le réchauffement climatique sur les forêts.

Les forêts urbaines

La chercheuse en environnement Liette Vasseur mentionne que la plantation d’arbres permet aux municipalités d’atténuer les répercussions d’un climat plus rigoureux. La présence d’arbres diminue la force des vents et permet aux infrastructures de mieux résister aux intempéries. Toutefois, dans ce domaine, les villes de l’Ontario arrivent loin derrière les villes américaines. Yanik Dumont Baron explique les avantages que les arbres procurent aux villes.

Dernière mise à jour : 12 janvier 2007