L'Ontario choisit d'augmenter ses dépenses en infrastructures, en santé et en éducation au lieu d'éliminer son déficit budgétaire.

Le ministre des Finances de l'Ontario, Dwight Duncan, a présenté le 23 mars 2006 son premier budget provincial.

Ce troisième énoncé budgétaire du gouvernement McGuinty réduit le déficit budgétaire à 1,4 milliard de dollars. L'Ontario demeure la seule province avec l'Île-du-Prince-Édouard à présenter un budget déficitaire.

Infrastructures

Le gouvernement aurait toutefois eu suffisamment d'argent pour présenter un budget équilibré, mais il préfère plutôt investir 1,2 milliard de dollars dans les infrastructures. La plus grande part de cette somme, 670 millions, ira à la région de Toronto et de York pour prolonger le métro jusqu'à l'Université York. Les gouvernements fédéral et municipaux doivent cependant verser une somme équivalente pour permettre la réalisation du projet.

Une somme de 400 millions est réservée aux municipalités de l'extérieur de la région torontoise pour leur permettre de réparer leurs ponts et leurs routes.

La ville de Brampton obtient 95 millions pour réaliser son projet de transport rapide par autobus. Mississauga obtient 65 millions pour aménager une voie réservée aux autobus.

Santé

Le gouvernement augmente le budget de la santé de 1,9 milliard de dollars pour hausser à 150 le nombre d'équipes de santé familiale dans la province et réduire les temps d'attente. L'enveloppe de la santé représente désormais 46 % des dépenses de l'Ontario.

Éducation

Grande gagnante du précédent budget, l'éducation occupe cette année une place moins importante: seule une augmentation de 400 millions des subventions aux conseils scolaires constitue un changement notable par rapport à l'année dernière.

Économie

Dwight Duncan prévoit que le total des revenus va augmenter de 1,8 milliard de dollars. Le taux de croissance prévu est de 2,3 %. Quant au déficit budgétaire, le gouvernement prévoit l'éliminer lors de l'exercice financier de 2008-2009, mais pourrait y parvenir l'an prochain, quelques mois avant les élections d'octobre 2008.

Le budget ne contient pas de hausse d'impôts ou de taxes pour les Ontariens. Pour les sociétés, cependant, le gouvernement propose d'accélérer la réduction du taux d'impôt sur le capital de 5 % dès l'an prochain.

Culture

Le budget de l'Ontario prévoit notamment 50 millions de dollars sur trois ans pour une demi-douzaine d'entreprises torontoises comme le Musée royal de l'Ontario, la Galerie d'art de l'Ontario et l'École du Ballet national. Le budget prolonge également jusqu'en mars 2007 le crédit d'impôt de 18 % consenti aux maisons de production cinématographique.

Les grands perdants

Les agriculteurs et les assistés sociaux sont parmi les « oubliés » du budget de 2006. Le ministre des Finances n'a pas alloué de nouvelles sommes pour les agriculteurs. Comme moyen de pression pour sensibiliser le gouvernement à leurs difficultés, ces derniers tournent en tracteur autour de Queen's Park depuis lundi. Quant aux prestataires de l'aide sociale, la hausse de 2 % qui leur est allouée est annulée par l'inflation.