Importante baisse de la population à La Tuque et Shawinigan

Statistique Canada   © PC/Sean Kilpatrick

Selon les dernières données de Statistique Canada tirées du recensement de 2006-2011, La Tuque et Shawiniganon ont connu des baisses démographiques.

Même si en superficie, La Tuque est l'une des plus grandes municipalités au Québec, sur le plan démographique, la municipalité située en Haute-Mauricie a été durement touchée par la crise forestière au cours de cinq dernières années.

Selon ces données, La Tuque a connu une baisse de croissance démographique de 5 %. La municipalité occupe le 15e rang canadien et le premier rang au Québec dans cette catégorie.

« Oui, les statistiques sont là, mais il ne faut pas oublier qu'il y a eu un marasme au niveau de l'industrie forestière, mais nous nous sommes repris en main. Nous sommes très sûrs de reprendre le dessus. Donnez-nous deux ans, les statistiques vont changer », soutient le maire de La Tuque, Normand Beaudoin.

Selon Laurent Deshaies, un démographe, La Tuque est désavantagée par le fait qu'on n'y trouve pas d'environnement rural pour soutenir ses commerces et ses services.

« Je crois que la ville de La Tuque restera au même niveau. À moins d'avoir un développement particulier qui viendrait à l'avenir, mais je pense qu'il y a quand même un esprit de dynamisme qui y revient un peu », dit-il.

L'agglomération de Shawinigan a perdu près de 1400 citoyens pendant la même période. La municipalité occupe le 7e rang canadien des agglomérations du recensement présentant les plus faibles croissances démographiques. Au niveau provincial, elle occupe le deuxième rang derrière Baie-Comeau.

Le maire de Shawinigan ne s'inquiète pas outre mesure de cette baisse démographique. « Shawinigan est en train de faire mentir ce qu'on nous avait prédit il y a déjà quelques années, c'est-à-dire qu'il y aurait une décroissance de la population beaucoup plus importante que ce qui est indiqué dans les statistiques. Je pense que nous sommes sur la bonne voie », dit Michel Angers.

À Trois-Rivières, on note une augmentation de 4,1 % de la population.