Un avocat manitobain radié pour avoir trop fait payer d'anciens pensionnaires autochtones
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L'avocat Howard Tennenhouse a été radié du barreau manitobain pour avoir surfacturé ses services rendus aux survivants de pensionnats autochtones.
Tennenhouse a admis mardi avoir facturé 950 000 dollars en trop à d'anciens pensionnaires qu'il a représentés dans des cas d'indemnisation pour les torts soufferts. La Société du barreau du Manitoba affirme que les 55 clients affectés seront remboursés, et que la moitié de l'argent payé a déjà été récupéré.
En 2005, le gouvernement fédéral a conclu une entente de plusieurs milliards de dollars avec quelque 80 000 membres des Premières nations et des communautés Inuit, qui ont été retirés de leur milieu pour être envoyés dans des pensionnats. Certains y avaient subi des sévices physiques et sexuels, en plus d'y perdre leur langue et leur culture.
Le montant qui peut être perçu dans ces cas d'indemnisation est fixé, par le gouvernement fédéral, à 15 % du montant obtenu par la victime. Les avocats peuvent réclamer des frais supplémentaires à leurs clients, mais seulement avec l'approbation d'un juge, précisait le président-directeur général de Société du Barreau du Manitoba, Allan Fineblit.
En janvier dernier, Howard Tennenhouse avait été suspendu du barreau pendant 60 jours à la suite des allégations portées contre lui. Il disait alors ignorer « que les juges pouvaient intervenir dans le processus de paiement des frais d'avocat ».
