Manitoba : la municipalité rurale de Saint-Laurent a perdu 149 habitants en cinq ans
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THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz
La municipalité rurale de Saint-Laurent, située sur les rives du lac Manitoba, se dépeuple. Selon le dernier recensement de Statistique Canada, la population de Saint-Laurent a baissé de 10 % en cinq ans. Les habitants craignent que les inondations de l'an dernier n'accentuent cette tendance.
En 2006, 1454 âmes vivaient à Saint-Laurent. Cinq ans plus tard, la municipalité rurale qui se trouve à une soixantaine de kilomètres au nord de Winnipeg ne compte plus que 1305 habitants.
Le préfet de Saint-Laurent, Earl Zotter, donne deux explications à cette baisse. Il pense que les jeunes quittent les zones rurales pour poursuivre leurs études et qu'ils ont de la difficulté à y revenir en raison du manque d'emplois. Il observe également que la population a tendance à vieillir.
Dans les rues de Saint-Laurent, plusieurs craignent que le dépeuplement s'accentue à cause des inondations de l'an dernier. « De nombreuses personnes sont parties en disant qu'elles ne reviendraient pas », rapporte Brian Guptill, un commerçant.
Propriétaire d'un chalet à Saint-Laurent depuis 48 ans, Gary Grubert pense lui aussi que les gens ne reviendront pas, à moins que le gouvernement ne prenne des mesures pour prévenir les inondations.« Les vieux qui ont des chalets vont vendre et partir », affirme-t-il.
Cette inquiétude est partagée par le préfet, qui a vu des familles de Saint-Laurent déménager dans des municipalités avoisinantes. Si la population continue de baisser, Earl Zotter craint de ne plus pouvoir offrir autant de services à ses administrés.
