Un enfant sur 10 sous le seuil de la pauvreté
Ces statistiques sont publiées 20 ans jour pour jour après l'adoption unanime, par le Parlement canadien, d'une résolution visant à éliminer la pauvreté infantile avant l'an 2000. Le Manitoba est une des provinces où le taux de pauvreté infantile est le plus élevé.
Près d'un enfant sur 10 vit toujours sous le seuil de la pauvreté au Canada. Ces statistiques de l'organisme Campagne 2000, un réseau pancanadien d'organismes de lutte contre la pauvreté, sont publiées 20 ans jour pour jour après l'adoption unanime d'une résolution visant à éliminer la pauvreté infantile avant l'an 2000 par le Parlement canadien.
Selon les chiffres de 2007, donc datant d'avant la récession, le taux de pauvreté infantile a légèrement fléchi au Canada, passant de 11,9 % à 9,5 % depuis 1989.
Le Manitoba fait piètre figure
Au Manitoba, plus de 18 % des enfants vivent dans la pauvreté. C'est cependant en Colombie-Britannique où le taux de pauvreté infantile est le plus élevé au Canada.
La province de l'Île-du-Prince-Édouard affiche quant à elle le taux le plus bas au pays. Les chiffres de l'Ontario et du Québec sont près de la moyenne nationale.
Le sombre portrait de la pauvreté infantile au Manitoba irrite les membres du Conseil de planification sociale de Winnipeg. Selon eux, 20 ans après la résolution canadienne contre la pauvreté des enfants, la province est loin du compte.
Et contrairement aux idées reçues, les pauvres ne sont pas toujours ceux que l'on imagine. Donald Benham, du Conseil de planification sociale de Winnipeg, dit que 70 % des enfants pauvres sont issus de familles où les parents travaillent.
Les enfants autochtones sont les plus touchés. À Winnipeg, 68 % des enfants autochtones âgés de moins de 6 ans vivent dans la pauvreté.
De son côté, l'organisme Campagne 2000 fait remarquer que l'écart se creuse entre les familles les plus riches et celles plus démunies.
Les gouvernements doivent agir
Ed Broadbent, qui avait présenté la résolution aux Communes en 1989 à titre de chef du NPD, estime que les gouvernements sont en mesure de changer la situation de la pauvreté infantile s'ils ont la volonté politique de le faire.
Maintenant porte-parole de Campagne 2000, M. Broadbent souligne qu'il y a 40 % des familles à faible revenu dans lesquelles au moins un parent travaille à temps plein. Il s'agit d'une hausse de 7 % depuis 1990.
Pour corriger la situation, Campagne 2000 recommande l'adoption d'un salaire minimum de 11 $ l'heure partout au pays et une meilleure admissibilité à l'assurance emploi. Pour financer ces mesures, l'organisme propose de hausser les impôts des Canadiens les plus riches.
