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Estrie

Relance de Mine Jeffrey
Le projet grimpe de 15 millions de dollars

Mise à jour le jeudi 29 juillet 2010 à 13 h 53

La mine Jeffrey à Asbestos

La mine Jeffrey à Asbestos

La route empruntée par Mine Jeffrey pour relancer sa mine souterraine d'Asbestos est parsemée d'embûches. Après avoir dû se plier à une série de conditions fixées par le gouvernement du Québec, l'entreprise doit se trouver un nouveau partenaire financier, car le projet se chiffre maintenant à 73 millions de dollars, soit 15 millions de plus que prévu.

Selon le président de Mine Jeffrey, Bernard Coulombe, le plan financier, réalisé il y a deux ans, a dû être revu, notamment en raison du nouveau contrat de travail conclu avec les travailleurs en juin.

Mine Jeffrey doit également se plier à de nouvelles normes environnementales qui obligent les entreprises à retirer les biphényles polychlorés (BPC) contenus dans les transformateurs qu'elles utilisent.

Or, le gouvernement du Québec refuse de s'engager à verser plus que la garantie de prêt de 58 millions de dollars demandée par Mine Jeffrey au début du projet.

On n'a pas l'argent qu'il faut pour rester encore en veilleuse plusieurs mois et surtout pas des années.

— Bernard Coulombe, président de Mine Jeffrey

Par ailleurs, M. Coulombe reconnaît que la controverse soulevée par le projet complique la recherche d'un partenaire financier. « Il y a énormément d'opposition, c'est ce qui nous tue davantage. C'est triste parce que c'est basé sur de l‘ignorance. [...] Ça va prendre quelqu'un de l'étranger, qui n'est pas aussi affecté par la grande opposition qui existe au Québec et au Canada », croit le président de Mine Jeffrey.

Le projet, qui assurerait la survie de la mine pour les 25 prochaines années, créerait 450 emplois à la mine et 1500 emplois indirects.

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