Les citoyens de Cacouna Village, près de Rivière-du-Loup, se sont prononcés par référendum, dimanche, sur le projet de terminal méthanier.
Ils ont voté à 57 % pour le projet, qui ressemble à celui que Gaz Métro souhaite réaliser à Lévis.
Ainsi, 425 électeurs ont dit oui au projet, contre 318 qui ont dit non. Au total, 990 personnes étaient aptes à voter. Le taux de participation s'élève donc à 75 %.
Le maire de Cacouna Village, Gilles D'Amours aurait espère que le vote soit moins divisé et espérait obtenir au moins 60 % d'appui au projet. Tout compte fait, il croit que l'opposition sera bénéfique pour tous. « C'est bon parce que ça oblige les promoteurs à être encore plus prudents, à raffiner, à ajuster leur projet », fait-il valoir. Le maire de Cacouna Village, Gilles D'Amours, a appelé les gens du comité opposé au projet, Vision Cacouna, à se rallier.
Le maire a précisé que lors de la prochaine réunion du conseil municipal, proposera la formation d'un comité de travail sur le développement récréotouristique. Il dit espérer que le porte-parole des opposants au projet, Claude Gaumond, en fasse partie.
Satisfaction à Énergie Cacouna
Cette victoire est un pas important pour Énergie Cacouna.
« Cela démontre une chose, que notre stratégie de communication était bonne et que les gens étaient bien informés sur le projet », a affirmé le directeur des communications d'Énergie Cacouna, Andrew Pelletier, qui est également directeur des communications de Petro-Canada.
Andrew Pelletier juge que l'écart entre les deux factions est assez significatif: « Peut-être que les attentes du comité du « oui » étaient plus élevées, mais avec un écart de 14 % en faveur du « oui », nous on est très heureux. »
Le directeur du projet, John Van Der Put, souligne d'ailleurs que la victoire du « oui » est une première nord-américaine: « Ces dernières années, il n'y a pas eu en Amérique du Nord d'autres référendums sur l'implantation d'un terminal méthanier qui ont réussi. Alors, c'est vraiment une grande victoire. »
Critique du rôle d'Énergie Cacouna
De son côté, le président de Vision Cacouna, Claude Gaumond, a accueilli très froidement les appels à l'unité lancés par le maire et la présidente du comité du « oui », Huguette Guérette. Il a refusé l'invitation du maire.
Il juge que les 3,5 millions de redevances promises à la municipalité et les baisses de taxes qu'entraînera le projet ont pesé très lourd sur la décision des électeurs. « On a voté qu'on voulait l'argent de Cacouna, mais on n'a pas décidé nécessairement si on voulait le port méthanier », souligne le porte-parole des opposants du projet.
La porte-parole des partisans du projet, Huguette Guérette, admet que le promoteur, Énergie Cacouna a joué un rôle très important: « Ils ont payé le local, ils ont payé les affiches et les circulaires aussi qu'ils ont payées. »
Pour sa part, Énergie Cacouna fait peu de cas des reproches formulés par les opposants concernant son appui financier au comité du « oui » dans les derniers jours de la campagne référendaire.
 | Installations du port de Cacouna
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Audiences du BAPE
L es résultats de ce référendum ne sont que consultatifs, mais auront une portée morale indéniable pour Énergie Cacouna qui devra défendre son projet devant le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE).
Énergie Cacouna pourra présenter ces résultats comme une preuve de l'acceptation sociale dont jouit son projet. C'était d'ailleurs le but avoué de l'exercice.
Cette pétrolière et la société TransCanada, regroupées dans Énergie Cacouna, sont à la tête de ce projet évalué 660 millions de dollars. Des infrastructures portuaires seront construites à Gros-Cacouna pour permettre d'accueillir des méthaniers, des navires transportant du gaz naturel liquéfié qui remonteraient le fleuve.
Le projet est assorti d'un projet de gazoduc de 330 millions de dollars, qui sera soumis à une évaluation environnementale.
Selon M. Pelletier, Énergie Cacouna doit répondre dans les prochains jours aux quelque 200 questions soulevées par les gouvernements fédéral et provincial après le dépôt de leur rapport, en mai.
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Richard Lavoie relate l'atmosphère à Cacouna à la suite des résultats référendaires
