C'est jeudi à l'aube que commenceront les travaux pour enterrer un câble de fibre optique de 500 kilomètres de longueur, d'Anse-à-Beaufils en Gaspésie jusqu'aux îles de la Madeleine, à l'embouchure du Saint-Laurent.
C'est la firme Internationale Telecom qui sera le maître d'oeuvre de cette opération hors du commun. Telecom mobilisera un navire câblier français baptisé « L'Île de Batz ». Ancré au large d'Anse-à-Beaufils près de Percé, le navire servira de base aux opérations d'enfouissement du câble.
Le point d'ancrage du câble sera installé sur la plage près du centre d'art, La vieille usine.
Une équipe de 70 personnes, manoeuvres, plongeurs et autres, installeront ensuite le câble de quatre centimètres de diamètre au fond du golfe grâce à une charrue marine.
Selon le président d'International Telecom, Jacques Lévesque, le principe de la charrue est le même que celui d'une charrue utilisée pour labourer. « Mais celle-là, elle va au fond de la mer, elle fait un sillon, le câble fait partie de la charrue lui-même, il est déposé dans le sillon », explique M. Lévesque.
L'équipe enfouira environ quatre kilomètres de câble l'heure, ce qui équivaut, plus ou moins, à la vitesse d'un marcheur.
Le câble sera enterré à un mètre de profondeur dans le sable afin de le protéger des pêcheurs et des glaces. Comme à certains endroits, le fleuve est très profond, jusqu'à 300 mètres, l'équipe devra travailler lentement.
Quand le câble sera arrimé aux rives de L'Étang-du-Nord, le bateau repartira vers la Gaspésie, enfouissant un autre câble, similaire au premier, qui prendra le relais en cas d'avarie.
À la mi-novembre, après les tests, les derniers ajustements et 14 millions de dollars, les Madelinots auront enfin accès à Internet à haute vitesse.
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