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Les citoyens de Saint-Augustin, qui ont participé mercredi à la rencontre de Transports Québec sur la construction d'un pont enjambant la rivière Saint-Augustin, n'ont pas paru rassurés par les intentions du gouvernement.

Le projet retenu pour le moment serait un pont de près d'un kilomètre, dont les coûts sont maintenant évalués à 55 millions de dollars. La construction ne pourrait pas démarrer avant 2016.

La tension a augmenté d'un cran lorsque les envoyés de Québec ont indiqué qu'un autre tracé était aussi à l'étude. Ce tracé situé dans une portion moins large de la rivière nécessiterait possiblement, selon les fonctionnaires, moins d'investissements.

Malgré la garantie que le projet était toujours parmi les priorités gouvernementales, les 200 personnes présentes à l'assemblée ont fait part de leur impatience devant des réponses jugées évasives.

Les représentants du ministère ont demandé aux villageois de Saint-Augustin et aux Innus de Pakua Shipi de se montrer patients.

Peine perdue, les citoyens présents à la rencontre ont plutôt répondu qu'ils en avaient assez d'attendre.

Le projet de pont, qui doit relier la communauté de Saint-Augustin à celle de Pakua Shipi qui est située sur la rive ouest de la rivière, est donc toujours au coeur des débats dans le petit village la Basse-Côte-Nord.

Un sentiment de frustration

La chef de Pakua Shipi, Christiane Lalo, estime que sa communauté a été flouée. « Ils nous avaient dit qu'on était pour avoir des projets, des ententes, puis aujourd'hui, on n'a rien eu encore, zéro cent », s'est désolée Mme Lalo.

Ce sentiment est aussi partagé par Lauren Fynn, un résident de Saint-Augustin. « La dernière fois, ils disaient que le pont était sensé être fait déjà, là, ils disent, à la prochaine, comment peut-on encore les croire » s'interroge-t-il.

Certains citoyens ont l'impression que le ministère multiplie les études et favorise les projets plus à l'ouest de la Basse-Côte-Nord.

Le conseiller Glen McKinnon a résumé l'opinion générale. « Nous voulons, explique-t-il, que le pont soit commencé en 2012, tout de suite. Nous ne voulons pas perdre une autre personne parce qu'il n'y a pas de pont. »

Même si le ministère n'a vraisemblablement par réussi à convaincre la population de sa bonne foi, le maire Randy Maurice espère que la rencontre aura réussi à faire diminuer la tension qui règne dans le village.

Confiant, le maire Maurice garde l'espoir que l'harmonie reviendra au sein de sa petite communauté.

D'après un reportage de Vanessa Racine