Gaspésie : Atlantic Fiber perd le soutien de la Banque fédérale de développement
Projet d'Atlantic Fiber à Chandler
La recherche de financement se complexifie pour la firme néo-brunswickoise Atlantic Fiber qui veut implanter un complexe de sciage et de granules à Chandler.
L'entreprise, qui a déposé en octobre un 4e plan d'affaires auprès l'Investissement Québec, vient d'apprendre que la Banque de développement du Canada (BFD) retire son soutien au projet.
L'institution estime qu'elle a déjà suffisamment donné à la région, explique la mairesse de Chandler, Louisette Langlois. « Tout à coup, les gens de la BFD ont débarqué du dossier en disant qu'ils avaient donné assez d'argent à Chandler dans la Gaspésia », raconte Mme Langlois.
Ce retrait forcera le promoteur à revoir le montage financier de son projet évalué à 53 millions de dollars et qui créerait 200 emplois.
Cette nouvelle survient au moment où Investissement Québec (IQ) vient de terminer son analyse et promet une aide conditionnelle.
Le député libéral de Gaspé, Georges Mamelonet, confirme que l'échéancier d'IQ, fixé au 15 janvier, a été prolongé de quelques semaines à la demande du promoteur. Le député est cependant clair sur les attentes de son gouvernement. « À l'heure actuelle, le gouvernement attend les réponses de la compagnie. Le promoteur a des réponses à donner au gouvernement pour continuer l'élaboration de son plan d'affaires et surtout de son plan financier ».
D'autres scénarios
D'autre part, Investissement Québec aurait abandonné l'idée d'associer la consolidation de la scierie de Saint-Elzéar, dans la Baie-des-Chaleurs, au projet d'Atlantic Fiber, dans la MRC du Rocher-Percé. Le promoteur avait d'ailleurs toujours soutenu que c'est le regroupement de deux usines, pour le sciage et la production de granules, sur un même site à Chandler qui assurait la rentabilité de son projet en lui faisant épargner des frais de transport. Le député Mamelonet, lui, a toujours nié qu'un tel projet était à l'étude.
Le promoteur pourrait aussi mettre la main sur l'usine de Cédrico de La Martre, dont le groupe de la Mitis doit se départir pour concentrer ses activités à Price et à Causapscal. Atlantic Fiber pourrait ainsi demander le transfert du contrat d'aménagement et d'approvisionnement forestier (CAAF) de 83 400 mètres cubes de bois résineux à Chandler. Cette possibilité avait d'ailleurs fait l'objet d'un engagement, en juillet dernier, envers le projet de Chandler de la part de l'ancienne ministre Nathalie Normandeau.
Tous ces scénarios ne seront possibles que si le promoteur réussit à redresser les assises financières de son projet et à redéposer un projet crédible et rentable à Investissements Québec.
Il n'a plus que quelques semaines pour le faire.
D'après le reportage de Bruno Lelièvre
