Nathalie Normandeau aux Îles-de-la-Madeleine
La ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, a rencontré lundi les membres de la table de concertation des Îles-de-la-Madeleine sur les hydrocarbures.
Accueillie par une vingtaine de manifestants, la ministre Normandeau tenait à faire le point avec les Madelinots. « Ce que je comprends comme ministre régionale, c'est que la population madelinienne est encore très préoccupée. Elle a besoin d'être sécurisée. Elle a besoin de sécurité », a déclaré la ministre.
Les membres de la table de concertation sur les hydrocarbures ont proposé plus d'une idée et obtenu l'appui de la ministre sur plusieurs éléments. D'abord, les membres du comité seront dorénavant les interlocuteurs privilégiés du gouvernement en ce qui a trait à d'éventuels projets de forage.
Le projet d'aire marine de conservation serait, selon le député provincial Germain Chevarie, sur le point de voir son aboutissement. La ministre Normandeau ne voit aucune contradiction entre la création d'une aire marine de conservation et l'exploitation du gisement Old Harry. « Le milieu tient absolument à ce que l'aire marine puisse se concrétiser puisqu'elle offrirait une mesure de protection additionnelle, un rempart additionnel », explique Mme Normandeau. La ministre s'est aussi engagée à travailler à l'obtention d'une gestion intégrée du golfe par Ottawa et l'ensemble des provinces maritimes.
Les pêcheurs ont demandé un fonds de précaution, ce qui a été bien reçu. Le fonds pourrait aussi servir au secteur touristique et écologique. Les membres du comité sur les hydrocarbures, notamment le maire des Îles, Joël Arseneau ou la présidente d'Attention Frag'Îles, Danielle Giroux, ont salué l'écoute et l'ouverture de la ministre.
Forum interprovincial
Par ailleurs, les Îles-de-la-Madeleine se préparent à accueillir, dans moins de deux semaines, les participants au 1er forum interprovincial sur l'exploitation en mer des hydrocarbures.
L'événement devrait, selon les organisateurs, être une bonne occasion de discuter des enjeux du développement de cette filière pour l'ensemble des provinces maritimes.
Le maire des Îles souligne que ce sera entre autres l'occasion, pour les intervenants du Québec et de Terre-Neuve, de discuter des impacts probables de l'exploitation du gisement Old Harry. « On ne peut pas imaginer que Québec fasse son étude en faisant abstraction de ce qui se passe de l'autre côté de la frontière imaginaire avec Terre-Neuve et que Terre-Neuve fasse son étude et qu'éventuellement ils arrivent à deux conclusions différentes, ils doivent harmoniser leur approche », fait valoir Joël Arseneau.
Les conférenciers du Forum sur les hydrocarbures présenteront les caractéristiques du golfe, sa biodiversité, la gestion actuelle de l'industrie par Terre-Neuve, les risques et les avantages de l'exploitation. Un expert de la Norvège tracera un portrait des expériences de l'industrie dans son pays. Corridor Ressources, qui possède les droits d'exploitation du site Old Harry, viendra aussi exposer son projet. La question n'est pas d'être pour ou contre l'exploitation du pétrole, rappelle le maire Arseneau : « On est plusieurs à se partager les ressources et les responsabilités reliées à l'industrie. On est aussi plusieurs à partager les risques. Est-ce qu'on peut se parler? »
La discussion aura lieu les 8 et 9 avril.
