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La population du secteur des Plateaux, dans la Matapédia, s'attendait à ce que la construction d'un parc éolien de 138 mégawatts par l'entreprise Invernegy Wind Canada apporte davantage de retombées économiques dans le milieu. Le projet est de 330 millions de dollars.
À part les travailleurs engagés sur le chantier en tant que tel, peu d'emplois ont été créés dans la région. Le Groupement agroforestier de la Restigouche a bien fait du déboisement durant quelques semaines. Et le chiffre d'affaires du seul commerce du village de L'Ascension-de-Patapédia, qui possède un poste d'essence, a augmenté de 30 % à 40 %. Toutefois, on s'attendait à plus.
« En construction, on n'a pas senti grand-chose encore. On espère bien qu'il va se présenter des opportunités », indique Guy Francoeur, un entrepreneur en construction.
Quant à l'hébergement, ce n'est pas l'abondance annoncée. Plusieurs travailleurs semblent vivre dans des roulottes. Les propriétaires de gîtes sont déçus, mais attendent toujours. « Ceux qui sont dans des roulottes et qui peut-être vont commencer à avoir froid dans quelques semaines, ils vont peut-être avoir envie d'aller se loger quelque part encore pour le temps que ça va durer. Peut-être jusqu'à décembre », mentionne Laura Chouinard, du gîte Saint-Alexis
De son côté, le maire de Saint-François, Ghyslain Michaud, croit que tout est pour le mieux. « Beaucoup de personnes travaillent sur les projets. Beaucoup de maisons qui étaient à louer sont louées », dit-il.
Invernegy dit que 50 % du contenu du parc éolien sera gaspésien. Les tours seront fabriquées à Matane, ainsi que certaines composantes. Les nacelles et les pales seront importées d'Europe.
Le parc éolien doit entrer en fonction en décembre 2011.
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