Les rivières du Bas-Saint-Laurent

Des joyaux menacés

Mise à jour le vendredi 30 juillet 2010 à 17 h 29

Photo: André Delancour

Pendant l'été, la chute Neigette, à Saint-Anaclet, et la rivière Mitis, dans le secteur de Sainte-Angèle, sont des lieux de loisir très fréquentés et donc vulnérables d'un point de vue écologique. Certaines municipalités ont à coeur la protection de ces sites, mais d'autres les négligent.

Hugues Saint-Laurent est originaire de Rimouski-Est. Depuis quelques années, il vit à Québec, mais quand il revient dans la région, il ne manque pas d'aller prendre un bain à la chute Neigette qu'il fréquente depuis son adolescence. Il se dit particulièrement choqué par la dégradation du site :

« Je trouve que ça pourrait être nettoyé un peu plus, un peu plus entretenu. Il faudrait mettre quelqu'un pour ramasser les déchets ou mettre des poubelles, des bacs à recyclage », propose-t-il.

Manque de civisme et d'entretien

Les fins de semaine, jusqu'à 200 personnes peuvent défiler à la chute Neigette. La municipalité de Saint-Anaclet, où se situe la chute, a installé des poubelles, mais les cannettes de bière et les sacs plastiques se retrouvent quand même dans les environs des bassins de baignade.

Pour le coordonnateur de l'association le Poids vert, Jacques Chauvette, les personnes qui contribuent à la dégradation de l'endroit sont les premiers à blâmer. Il montre notamment du doigt les conducteurs de motoquad qui creusent de profonds sillons avec leurs engins en circulant sur le rivage. D'après Jacques Chauvette, il devrait être interdit aux quatre roues de circuler sur le site.

D'ailleurs, M. Chauvette ne comprend pas que la municipalité de Saint-Anaclet ne prenne pas de mesures pour protéger la chute Neigette. Selon lui, la municipalité pourrait faire installer des panneaux d'information à l'entrée du chemin qui mène à la chute afin de sensibiliser les visiteurs. Il suggère aussi que la municipalité de Saint-Anaclet organise des corvées de nettoyage « pour ramasser les cannettes de bière que l'on trouve un peu partout ». Cela se fait déjà sur le sentier du littoral à Rimouski.

Photo: André Delancour

Le virage écoresponsable de Sainte-Angèle

À Sainte-Angèle, la municipalité a un peu le même problème avec la rivière Mitis, mais ses responsables ont choisi de l'affronter. Sur le territoire de la municipalité, il y a plusieurs sites de mise à l'eau pour des canots gonflables. Les visiteurs sont heureux de pouvoir descendre le cours d'eau en se laissant flotter sur ces embarcations. Chaque été, ils sont près de 600 à s'adonner à cette activité.

Certains sirotent leurs bières en profitant des eaux paisibles de la Mitis et jettent leurs bouteilles vides ou leurs sacs de croustilles par-dessus bord. Irrité par ces comportements, le maire de Sainte-Angèle, Alain Carrier, a créé l'an dernier la Fête de la rivière.

Cet événement se veut une occasion de faire de la sensibilisation auprès du public, mais aussi de récolter des fonds pour la mise en valeur et la protection de la rivière. Cette année, un après-midi de corvée sera également organisé afin de nettoyer la rivière.

Le maire a aussi décidé de sévir. Le conseil municipal de Sainte-Angèle a adopté une réglementation qui entrera en vigueur l'an prochain. « Je pense que c'est la meilleure manière de mettre une réglementation pour justement allumer les gens », explique le maire.

Selon lui, c'est malheureusement le meilleur moyen pour que les visiteurs se rappellent qu'il s'agit d'une rivière à saumon. Il rappelle que la rivière Mitis est un patrimoine qu'il convient de protéger afin de le transmettre en bon état aux générations futures.

À l'été 2011, des surveillants seront postés le long de la rivière Mitis pour faire respecter la réglementation. Les pollueurs qui se feront pincer seront dorénavant punis par des amendes de plusieurs centaines de dollars. Alain Carrier espère que son initiative aura un effet boule de neige et que d'autres municipalités lui emboîteront le pas.

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