Le nouveau président de l'Union des producteurs agricoles (UPA) du Bas-Saint-Laurent, Gilles Guimond, dépose son plan d'action pour les trois prochaines années.
D'ici 2011, l'organisme entend axer son action sur le développement durable, la relève agricole, la souveraineté alimentaire et la valorisation du métier d'agriculteur.
Gilles Guimond est plutôt fier des efforts que font les 2500 producteurs agricoles de la région pour protéger l'environnement. « Lorsqu'on intervient avec des produits chimiques, c'est parce qu'il y a des infestations. Si l'on peut agir autrement, on agit autrement », fait-il valoir.
Cette volonté de développer une agriculture respectueuse de l'environnement a fait ses preuves, indique M. Guimond, notamment en matière de protection des cours d'eau.
Gilles Guimond souligne entre autres les actions entreprises pour protéger le bassin versant de la rivière Rimouski. « Des agriculteurs siègent sur les conseils d'administration des bassins versants, même chose dans la Matapédia », souligne le président de l'UPA du Bas-Saint-Laurent. Ces participations ont mené à l'aménagement de près de 100 kilomètres de haies brise-vent.
De plus, 15 000 bêtes n'ont plus accès aux cours d'eau. Les agriculteurs de la région ont aussi réduit l'entreposage de fumier de 30 % au cours des dernières années.
L'UPA estime que le rapprochement entre les agriculteurs et les consommateurs, par exemple lors des marchés publics, favorise une meilleure compréhension du rôle de chacun dans l'évolution de l'agriculture.
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