 | Raphaël Picard
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Raphaël Picard tentera d'obtenir un 4e mandat à la tête du conseil de bande de Betsiamites lors des élections du 17 août prochain. Élu pour la première fois en 2002, Raphaël Picard croit que les citoyens ne gagneraient pas à changer de chef.
S'il est réélu, Raphaël Picard entend poursuivre les démarches juridiques que le conseil de bande a entreprises pour faire reconnaître les droits ancestraux de la communauté.
| « | Notre intention n'est pas de privilégier la négociation, telle que formulée par la politique fédérale de revendication territoriale, qui vise l'extinction des droits finalement ou la suppression des droits. On vise que nos droits et que notre titre aborigène soient reconnus. - Raphaël Picard, chef sortant de Bestiamites | » |
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Sous la gouverne du chef Picard, la communauté de Betsiamites s'est lancée dans des poursuites contre le gouvernement du Québec, Hydro-Québec et les compagnies forestières qui totalisent près de 50 milliards de dollars.
Important déficit
Raphaël Picard affrontera Gilbert Hervieux, un militant de l'Association des Innus de Pessamit opposée aux politiques de Raphaël Picard. Gilbert Hervieux se montre très critique envers le bilan financier du chef Picard. Le conseil de bande est aux prises avec un déficit de 23 millions de dollars.
Raphaël Picard se défend d'avoir mal géré les avoirs de sa communauté: « Notre population vieillit, notre population augmente et les niveaux de financement sont les mêmes. C'est un phénomène endémique. Le sous-financement, ce n'est pas une question de mauvaise gestion. »
Le chef sortant en profite pour décocher une flèche à son adversaire qui, rappelle-t-il, a déjà été mis en tutelle en 1984. « Moi, je ne le ferai pas », assure Raphaël Picard.
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