 | | Photo: PC/HO | Le Farley Mowat près d'un brise-glace de la Garde côte
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La Gendarmerie royale du canada et la Garde côtière canadienne a arraisonné et saisi le navire de la Sea Shepherd Conservation Society, le Farley Mowat, afin de procéder à l'arrestation de son capitaine et du capitaine en second pour violations présumées du Règlement sur les mammifères marins (RMM) du Canada.
Des agents armés ont, en effet, investi le navire du controversé animaliste Paul Watson et de son équipage, samedi matin, dans le détroit de Cabot, où se déroule actuellement la chasse aux phoques.
Le ministre fédéral des Pêches et des Océans, Loyola Hearn, a justifié cette intervention par la nécessité d'assurer la sécurité et le gagne-pain des chasseurs de phoques canadiens. « La protection des chasseurs de phoques demeure la priorité du gouvernement et guide nos décisions », a-t-il déclaré.
En point de presse, le ministre Hearn a expliqué que les autorités avaient ordonné au navire de quitter les eaux canadiennes, ce qu'il a fait, avant de revenir. Il a ajouté que le navire avait ignoré les demandes de communication.
Les autorités reprochent en outre aux activistes d'avoir franchi la limite permise pour s'approcher des chasseurs.
De New York, le président et fondateur de la Sea Shepherd Conservation Society, Paul Watson, a parlé d'un acte de guerre. Selon lui, comme le Farley Mowat est enregistré aux Pays-Bas, il n'a pas à se soumettre aux lois canadiennes. De plus, contrairement à ce que disent les autorités canadiennes, il soutient que le navire que son navire se trouvait en eaux internationales lors de son arraisonnement.
Paul Watson a récemment soulevé la controverse, lorsqu'il a déclaré que la mort de quatre chasseurs de phoque des îles de la Madeleine était une tragédie, mais que la mort de milliers de phoques, chaque année, était une tragédie encore plus grande.
Le Farley Mowat est remorqué vers Sydney, en Nouvelle-Écosse, où il sera transféré à Transports Canada pour inspection. Les deux membres d'équipage arrêtés comparaîtront en cour, également à Sydney, dans les prochains jours.
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Guy Leblanc nous parle de la saisie du Farley Mowat.
