Des chasseurs de phoques du Québec, de Terre-Neuve et du Nunavut, sous l'égide de l'ambassadeur Loyola Sullivan, se rendront à Londres, Bruxelles, Paris, Berlin et Vienne, pour défendre l'industrie dont ils vivent. L'objectif de cette mission est d'éviter que les capitales européennes décrètent un embargo sur les produits du phoque.
Depuis quelques années, les animalistes mènent l'essentiel de leurs campagnes contre la chasse au phoque en Europe. L'IFAW (International Fund for Animal Welfare), l'organisme américain Humane Society et la Sea Shepherd Conservation Society de Paul Watson investissent massivement pour inciter les parlements européens à suivre l'exemple de la Belgique et à boycotter l'importation des produits du phoque.
Or, selon Denis Longuépée, représentant des chasseurs de loups-marins des Îles-de-la-Madeleine au sein de la délégation, cette propagande est parfois trompeuse. « Ils mettent des petites photos de blanchons sur Internet, mais ça fait depuis 1987 qu'on le chasse même plus », exemplifie-t-il.
Le représentant déplore également les proportions, qu'il qualifie de démesurées, que la lutte contre la chasse au phoque tend à prendre. « Moi, je vais leur revendiquer mes droits. À un moment donné, il faut savoir s'arrêter. Ils vont même jusqu'à dire qu'il faut boycotter le Canada pour le tourisme et ses fruits de mer. Au Canada, on est capables de gérer nos choses », défend-il.
La délégation de chasseurs et de fonctionnaires rencontrera les journalistes et les politiciens européens à compter de samedi prochain.
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