Développement éolien communautaire
Déception dans la Vallée
Une coopérative, formée de citoyens de la Matapédia, a finalement échoué dans sa tentative de devenir partenaire du projet de parc éolien de Northland Power dans la Vallée.
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Le projet sera présenté dans le cadre de l'appel d'offres d'Hydro-Québec pour l'achat de 2000 mégawatts d'énergie éolienne. La Coopérative de développement régional (CDR) du Bas-Saint-Laurent y voit une faille importante du processus d'appel d'offres qui se termine la semaine prochaine.
Pour le CDR, la procédure choisie par Québec ne permet pas aux petites communautés de se tailler une place à la table du développement éolien. Martin Gagnon du CDR dénonce le mode de fonctionnement qui empêche les petites communautés de négocier d'égal à égal avec de riches entreprises. « Ça va permettre un développement régional insignifiant. On a pu sortir le tableau au mois de juin sur les véritables retombées économiques et c'est moins de 1 % », soutient M. Gagnon.
Une douzaine de coopératives ont été formées pour développer des projets de parcs éoliens communautaires en vue de l'appel d'offres d'Hydro-Québec. M. Gagnon estime qu'au maximum sept projets seront déposés.
Lors des discussions avec Northland Power, les membres de la coopérative Les Bons Vents ont longtemps espéré que le promoteur se serait montré ouvert afin de favoriser l'acceptation sociale du projet.
Le porte-parole de la coopérative, qui rassemble des propriétaires terriens et les municipalités de Saint-Damase, de Saint-Noël et de Sayabec, explique que les négociations ont achoppé sur le partage du pouvoir décisionnel. « La compagnie ne voulait pas partager à 50-50 », précise M. Lavoie.
Le point était essentiel afin de permettre à la coopérative de financer sa part du projet. Pour la coopérative de solidarité, tout n'est pas perdu. L'expérience servira à monter un éventuel projet communautaire, si Québec décide de lancer des appels d'offres réservés aux petits projets collectifs.
Northland Power déposera malgré son projet sans entente avec la coopérative et sans appui de la part de la MRC. Le projet du parc de Saint-Damase, de Saint-Noël et de Sayabec a toutefois été diminué de 100 à 50 mégawatts.