Nuu-chah-nulth

Tout au long des montagnes et de la mer

Le territoire principal des premières nations Nuu-chah-nulth, ou tribus, s'étend sur 300 kilomètres le long de la côte pacifique de l'île de Vancouver, à partir de la péninsule Brooks, au nord, jusqu'à Point-no-Point, au sud, incluant les régions de l'intérieur.

Il y a 14 communautés Nuu-chah-nulth sur le territoire :

• La région sud : Ditidaht, Huu-ay-aht, Hupacasath, Tse-shaht, et Uchucklesaht
• La région centrale : Ahousaht, Hesquiaht, Tla-o-qui-aht, Toquaht, et Ucluelet
• La région nord : Ehattesaht, Kyuquot/Cheklesahht, Mowachat/Muchalaht, et Nuchatlaht

Ahousaht est la plus importante communauté Nuu-chah-nulth avec 950 habitants sur la réserve et autant de membres qui vivent à l’extérieur de la réserve.

Ahousaht est située au nord-ouest de Tofino sur l'île de Vancouver et n’est accessible que par bateau (45 minutes de Tofino) ou hydravion.

La population est composée aux deux tiers de jeunes de moins de 30 ans.

Les Nuu-chah-nulth de Muchalaht, un peu plus au nord d’Ahousaht, sont les premiers témoins de l’arrivée des Européens.

Histoire

Le premier Espagnol à entreprendre l'exploration de la côte du Pacifique est Juan Pérez Hernandez, au cours de l'été 1774. Il a rencontré le chef Maquinna de l’époque, mais il n’est pas resté sur les lieux.

En 1778, le capitaine anglais James Cook visite les Nuu-chah-nulth de Muchalaht en passant par le détroit de Nootka. Il est le premier à vivre un mois avec les autochtones.

En 1785, les Européens commencent la traite des fourrures de loutre de mer.

En 1792, le capitaine anglais George Vancouver et le capitaine espagnol Bodega y Quadra réclament tous deux la découverte de la côte ouest du Pacifique. Ce conflit se nommera la controverse Nootka.